本书分为上、下两册，运用全球史的研究范式，从中外互动、文明互鉴的视角，讲述史前时期至鸦片战争之前的中国古代历史。上册由史前讲述到三国、两晋、南北朝，下册由隋、唐、五代讲述到清前期。以时间脉络为主线，将历史事件融入政治、经济、思想文化、科技变革社会关系等内容之中，辅以表格、插图，并补充介绍研究方法、重要史料、学术前沿等方面。 该书对历史学习者、基础研究者，以及历史爱好者具有启发读者从中国历史出发去探索世界历史，从中华文明出发去探索世界文明的作用。

导论
第一节 历史与历史学
第二节 中国史、世界史与全球史
第三节 “中国”的含义与中国古代史
第一章 史前时代：考古与传说
第一节 人类的起源
第二节 旧石器时代
第三节 新石器时代
第四节 传说时代
第二章 先秦
第一节 夏
第二节 商
第三节 西周
第四节 春秋、战国
第三章 秦、汉
第一节 秦
第二节 西汉初年
第三节 武帝的统治
第四节 西汉后期
第五节 东汉前期
第六节 东汉后期
第四章 三国、两晋、南北朝
第一节 三国与西晋
第二节 东晋与南朝
第三节 五胡十六国与北朝
第五章 隋、唐、五代
第一节 隋朝的兴衰
第二节 唐朝的建立与发展
第三节 唐朝的衰落与灭亡
第四节 五代十国
专题一 中国古代社会前期的经济
第一节 农业、手工业
第二节 商业
第三节 经济制度
专题二 中国古代社会前期的思想
第一节 先秦诸子
第二节 儒学
第三节 哲学宗教
第四节 史学
专题三 中国古代社会前期的文学艺术
第一节 文学
第二节 艺术
第三节 科技
专题四 中国古代社会前期的民族关系与对外关系
第一节 民族关系
第二节 对外关系