彭小华曾在中美两地陪伴三位亲人的离世，在本书中，她以父亲进入ICU为叙事起点，细腻记述其临终阶段的医疗决策与家庭协商过程。文字间穿插着童年记忆、死亡观念史的形成，以及三位至亲临终时不同的意愿表达，更融入大量对中外临终关怀的深度研究与身边真实家庭的临终故事。 在多重叙事的交织中，她层层剖析中国家庭在临终决策中的伦理困境，将临终者的主体性、生存质量与死亡质量等议题郑重带入公众视野。她不美化死亡，亦不回避其沉重，而是以理性而温情的笔触揭示：唯有直面死亡、尊严探讨，方能触摸到生命落幕时那沉甸甸的完整。

序言 了解死亡与临终：现代人尚未完成的必修课 雷爱民
第一版自序 我的死亡观念形成史
第一部分 临终抉择：生还是死？
一 死亡的新面孔
二 临终、死亡模式的变迁
三 亲人临终，留还是放？
四 延续生命的治疗：医生怎么说
第二部分 理解死亡与生命
五 什么是死亡
六 死亡观：不同的思想传统
七 死亡是敌人吗？
八 死亡禁忌、焦虑与恐惧
九 死亡教育：同孩子谈生死
第三部分 为善终做准备
十 善终与失败的死亡
十一 告诉她/他——疾病知情与治疗决策
十二 了解临终，做好临终医疗安排
十三 陪伴与心理支持
十四 母亲之死：一个善终的样本
第四部分 善后
十五 遗体、骨灰处理
十六 丧亲悲伤与新关系建立
附录
附录一 生前预嘱（我的五个愿望）
附录二 临终征兆
附录三 消失在眼前，活在我心中——在婆母追思会上的发言
附录四 死别，也可以满怀喜悦——我在母亲葬礼上的发言
附录五 如今归去，父亲安息：一篇准备了两年的追思文章
第一版后记
修订版后记