绪论
中国近代传播事业滥觞于外国传教士之报刊活动。
词诸史乘，资本外溢扩张侵越剽攘，辄由宗教、文化抚揉于前。西方列强固视中国为膏腴之地，眈眈逐逐，将厌其欲，抑亦将中国比作西教待拓之瓯脱，狡焉思启。1807年，伦敦布道会（London Missionary Society）遣马礼逊（Robert Morrison，1782－1834）诣中国传教。时海禁方殷，外国人綦履之所之，亦多所限制。先有康雍两朝以罗马教皇敕中国教徒不得与于祀祖祭拜仪式而明令禁教，继有乾隆帝于广州一口通商之外俞允防范外夷五条规，谓：“一、禁止夷商在广州过冬；二、夷人到粤，宜令寓居行商管束稽查；三、借领外夷资本，及雇请汉人役使，并应查禁；四、外夷雇人传递信息之积弊，宜请求除；五、夷船收泊处所，应请酌拨营员弹压稽查。”迄于1805年，清廷更严申禁令，乃至峻告外国人不可濡迹澳门。马礼逊虽托庇于东印度公司，饰以译员名衔，窜游华南，然果无所获，恒颓唐侘傺，谓友人云：此为一非常可厌之处，令人常在孤寂与恐慌之中，唯冀神之臂膀向所呵护者，一仍其旧，不辍保佑。其报伦敦布道会书云：“鉴于在中国境内从事翻译印刷等等工作之困难，以及居无定所之事实，因而设中国差会本部于附近之基督教国家的领土内，以作将来中国开放之后加倍努力之准备，实系必要，而最适当之点，无过于马六甲。”未几，马礼逊援另一传教士米怜（William Milne，1785－1822）之助，创《察世俗每月统纪传》于马六甲。
《察世俗每月统纪传》为月刊，木版雕印，每期五页，马、米迭相执楮墨，而米怜自述其办报旨趣：“首在灌输知识，阐扬宗教，砥砺道德，而国家大事之足以唤醒吾人之迷惘，激发吾人之志气者，亦兼收而并蓄焉。”该刊初印五百册，后续增至一千册，部分赍发南洋华侨，部分寄诸旅帆，分送于粤省县府乡试考棚。
马礼逊传教活动虽日有起色，顾禁教之扃镭未破，检摄行旅之缄滕未绝，郁郁然忧，常形于辞色：“予来此已届十年，但愿觅致一得能享受自由滋味及有宗教团契之地域。予长期感压迫者威胁之恐怖。不特此也，协助予工作之本地华人，长在通缉之列，或不免身陷缧绁。”势单力孤，顾影自怜，抑亦使其力请美国教会派传教士来华，期必于壮大声威。美国海外传教会果应之，于1829年遣裨治文（Elijah Coleman Bridgman，1801－1861）东渡。1832年，裨治文得广州基督教联合会与美商奥立芬鼎助，创《中国丛报》月刊于广州，其中所纪，多为当时英美商旅，而报道研究中国文字、华人社会、官场动态殊为详密。翌年，《东西洋考每月统纪传》于广州创刊，时乃中国境内第一份中文近代化报刊，凡四卷，雕版正楷印刷，内容率皆宗教、政治、科学、商业与杂俎等，既而由普鲁士传教士郭实腊主之，迁至新加坡。
其时，凭借报刊传教而知名者，尚有马礼逊助手麦都思（Walter Henry Medhurst，《特选撮要每月统纪传》《天下新闻》编辑）、马礼逊之子约翰.马礼逊（John Robert Morrison，英文《香港公报》《中国之友报》主笔）、奚礼尔（C.B.Hillier）、理雅各（James Legge，与奚礼尔均为《各国消息》编辑）、派驾（P.Parker）、卫三畏（S.Wells Williams，与派驾均为《中国丛报》编辑）等人。渠辈所为固为笺笺者也，讵知风起于清萍之末，会当浸淫于溪谷。爰有继起者若《蜜蜂华报》（1822年创刊，葡文，澳门）、《广东纪录》（1827年创刊，英文，广州、澳门、香港）、《依泾杂说》（创刊于1828年，中文，澳门）、《华人差报与广州钞报》（创刊于1831年，英文，广州）、《广东杂志》（创刊于1831年，英文，广州）、《澳门钞报》（1834年创刊，葡文，澳门）、《广东报》（创刊于1835年，英文，广州、澳门）、《帝国澳门人》（创刊于1836年，葡文，澳门）、《大西洋国》（创刊于1836年，葡文，澳门）、《真爱国者》（创刊于1838年，葡文，澳门）、《澳门政府公报》（创刊于1839年，葡文，澳门）、《香港钞报》（创刊于1841年，英文，香港）、《中国之友》（创刊于1842年，英文，香港）等。之十数报者，差可谓外人办报之大观者也，而其尤者，《蜜蜂华报》为中国境内出版之第一份外文报纸，《广东纪录》为中国境内出版之第一份英文报纸。
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