迈克尔·奥汉隆(MichaelE．O'Hanlon)：布鲁金斯学会高级研究员、外交政策研究主任、小悉尼·斯泰冈学者。

本书作者是美国军事专家迈克尔·奥汉隆，他深入研究了美国自19世纪中期以来参与的主要战争，如美国内战、两次世界大战、朝鲜战争、越南战争、伊拉克战争和阿富汗战争等。奥汉隆提出了众多令人深思的课题，譬如，美国发动和参与上述这些战争时取得了多大的成功？战争是可以避免的吗？当美国领导人投身战争时，他们知道自己将面临什么吗？军事历史为未来领导人考虑战争提供了什么教训？在所有的教训中，最重要的就是避免战争爆发。
奥汉隆在探索研究战争的发展趋势和热点话题的同时，也为现在和未来的军事战略家和政治领导人提供了经验教训。他从研究中得出的重要经验是：战争比我们预想的要复杂得多，战争结果往往不可预测。奥汉隆的这本论著，思想深刻而独特，内容丰富且语言简洁明了，对从事安全研究的专业人士以及普通大众而言都值得一读。

第一章 美国内战
一、战争武器、冲突性质、主要参战方的战略
二、过于自信、盲目乐观和战争之路
三、1861年发生的战役
四、1862年与战争的艰辛
五、1863年：从钱斯勒斯维尔和荒原战役到葛底斯堡战役、维克斯堡战役和查塔努加战役
六、1864—1865年：美国内战的最后岁月
七、所犯的错误和吸取的教训
第二章 第一次世界大战
一、20世纪初的欧洲战略背景及联盟体系
二、一战中的武器和其他技术
三、战略和作战计划
四、1914年——通往战争爆发之路
五、1914年：8月（和秋天）的炮火
六、1915年与1916年
七、1917年和1918年：革命、升级、战争与和平
八、结束和平的和平
九、所犯的错误和吸取的教训
第三章 第二次世界大战
一、战争武器和主要参战方的战略
二、通往战争之路
三、1939年秋至1940年春：东西方的闪电战
四、1940年夏季，不列颠之战及大西洋战役的早期阶段
五、决定性的1941年
六、1942年至1943年初的重大转折点
七、缓慢却稳定的胜利之路：1943—1945年
八、所犯的错误和吸取的教训
第四章 朝鲜战争和越南战争
一、朝鲜战争
二、战争武器和主要参战方的战略
三、朝鲜南下与史密斯特遣队
四、釜山环形防御圈
五、仁川及其他地区
六、长津湖战役的灾难不断重演
七、李奇微上任、麦克阿瑟退场与陷入僵局
八、越南战争
九、越南战争中的武器和主要参战方的战略
十、20世纪60年代初的“顾问年”
十一、约翰逊、威斯特摩兰和越南战争（1965—1968年）
十二、尼克松、艾布拉姆斯、区域升级、撤离西贡——越南战争以失败告终
十三、所犯的错误和吸取的教训
第五章 1990年以来美国在中东的主要战争
一、美国在中东地区战争的历史前奏
二、美国在伊拉克的沙漠风暴行动
三、推翻萨达姆政权并试图稳定伊拉克局势
四、阿富汗战争
五、美国历史上最长战争的结束
六、所犯的错误和吸取的教训
第六章 战争的三大教训
一、第一个教训：战争的结果不是注定的
二、第二个教训：战争通常比想象的更残酷、更血腥
三、第三个教训：美国的大战略足够强大，可以承受一些挫折