一、故乡
我叫杨依祥，生于一九五一年农历七月，属兔，家住山东省菏泽市单县黄岗镇邓窑村。父亲杨连卯，母亲杨王氏，一生务农。我是长子。
单县，隶属于山东省菏泽市，位于山东省西南部，苏鲁豫皖四省八县交界处。单县历史人文厚重，古称单父，因舜帝之师单卷居此而得名，是汉朝开国皇帝刘邦之妻吕雉故里。相传老子曾在此隐居悟道，故单县素有“道德经的摇篮、善文化的发源地”之称。
我的故乡邓窑村位于单县城南三十里，古黄河故道北岸，古秦皇三堤之南，著名的浮龙湖景区之东南角，与河南、安徽属地隔黄河古道相望。邓窑村始建于清中期，全村现有三千余人，以崔姓、杨姓、陶姓、毛姓、楼姓为主。
杨姓，据说最早源于春秋时期的杨国（今山西省洪洞县），后为隋朝、南吴的国姓。
“杨”为太阳之意，由“木”和“易”组成。“木”指扶桑，也称杨树，生长在东方大海上的汤谷，“易”古同“阳”，是“日升汤谷”的形象描写。
我杨姓家族是明洪武二十一年（公元一三八八年）从山西洪洞县大槐树迁至单县城东二十里杨洼村的，后分三支，我曾祖是清中后期来邓窑村定居的。传说杨震任荆州刺史时，为官清廉，拒绝行贿者时说：“天知、神知、我知、你知，怎么说没人知道呢！”后世遂以“四知”为堂号，于单县杨洼建家庙。家族以东汉太尉杨震为祖，依字排序，“……淑福明德绪，公依圣惠司，真传开国本，永学保身宜……”我是“依”字辈，家谱排一百零五世人。
我们杨姓人家大部分住在邓窑的村东头，我记忆中的五服家人是：老太爷生三子，长门无子，二门是我的曾祖父，三门是杨依明弟的曾祖父。我的祖父行二，按家规继承长门。祖父杨心凤早年加入中国共产党地下党组织，带领村民反抗日本帝国主义侵略，反抗国民党的统治，一九四七年于战斗中光荣牺牲，为革命烈士。
父亲杨连卯、母亲杨王氏一生务农，勤俭持家，育有三男四女。父母始终坚信“万般皆下品，唯有读书高”，先后将我们兄妹几个人都送进了学校，安排了工作，进了城，充分发扬了“孝悌传家远，诗书继世长”的精神。这在十里八村是少有的，父母也因此受到乡邻的高度赞扬。
儿时，父亲经常带着我到外面玩，有时遇到了扛着草筐子叫卖烧饼的小贩，父亲就给我买烧饼吃，烧饼热乎乎的，特别甜。当时我们住的是三间西屋瓦房，家有四亩良田，还算富足。六岁那年，我跟着陈家老爷爷去黄河故道里放羊，当时黄河故道里是一望无际的毛草和沙棘，有点像大草原，我们把羊撒开，到吃晚饭时再把它们赶回家。这些事让我至今难忘。
祖母去世得早（可能是父亲三岁时），我没有见过，但是我见过我的曾祖母。我印象中她穿一身黑衣服，裹着小脚，每次我们家请她吃饭都是父亲用木轮车接送她。她每次来都给我带糖块、花生等，而我则围着她打转，家有老年人真的很幸福。
童年有父母的关心、爱护、培养、教育，无疑是幸福的童年，是让我永远难忘的童年。
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