由九位大法官组成的美国最高法庭被形容为“一个瓶子里装了九只蝎子”，他们仅对宪法和法律负责，是独立和平等的个体。司法决策的过程发生在复杂的制度环境内：是否签发调案令、如何就案件进行表决、由谁起草判决……凡此种种都有一整套行之有效的规则和程序，九位大法官也在这种背景下展开复杂的策略互动。
简言之，九只蝎子装在一只瓶子里，彼此间相爱相杀。
本书收录的大多是极具争议的案例，这些案例的判决并非黑白分明，往往是在见仁见智的灰色地带。
上诉到最高法庭的案子，除了多数派的判决之外，少数派的大法官们也会发表反对意见。一般的案例简介很少提及反对意见，多数派的判决也只能算是一面之词，如果只读多数派判决的简介而错过了少数派的反对意见，就相当于只看到了硬币的一面，无异少了半壁江山。
只有逐字逐句读了完整的判决才能体会到，反对意见往往也同样精彩，有时甚至比多数派的意见更精彩。
第一章 美国宪法的起源和演变 1
第二章 联邦主义 8
马贝瑞诉麦迪逊 11
第三章 种族歧视 27
益和诉霍普金斯 31
普莱西诉弗尔格森 37
是松丰三郎诉美国 49
摩根诉弗吉尼亚 62
布朗诉托皮卡教育局 66
贡米林诉莱特福特 70
洛文诉弗吉尼亚 75
加利福尼亚州立大学评议员诉巴契 80
学生公平录取组织诉哈佛大学校长及校董案 129
巴特森诉肯塔基 145
第四章 言论自由 147
尼尔诉明尼苏达 152
《纽约时报》诉萨利文 167
廷克诉德莫因独立学区 182
科恩诉加利福尼亚 191
《纽约时报》诉美国 196
杨诉美国小型电影院公司 214
得克萨斯诉约翰逊 228
第五章 生命的权利 245
柔诉韦德 249
道布斯诉杰克逊妇女健康组织 269
克鲁赞诉密苏里卫生部长 274
伐蔻诉奎尔 307
第六章 性别和性取向歧视 312
菲利普斯诉马丁·玛丽埃塔公司 316
佛龙提埃罗诉理查德森 318
劳伦斯诉得克萨斯 322
美国诉温莎 341
欧泊吉费尔诉豪吉斯 370
杰作蛋糕店诉科罗拉多民权委员会 374
第七章 刑事被告的权利 399
若钦诉加利福尼亚 408
马普诉俄亥俄 414
罗宾逊诉加利福尼亚 430
季迪安诉温赖特 442
布瑞迪诉马里兰 449
米兰达诉亚利桑那 454
泰瑞诉俄亥俄 490
库里奇诉新罕布什尔 502
布鲁尔诉威廉姆斯 533
杰克布森诉美国 553
巴克卢诉普利赛斯 562
附录 《美国宪法》中英文对照 583
