“我想起三个月前初次来到他这栋大屋的那夜，当时草坪和车道上挤满多少张面孔，众宾客都臆测着他在从事什么龌龊的勾当，而他就站在那道台阶上，与众人挥手道别，心里藏着那个纯洁的梦。”
由穷小子变成腰缠万贯的有钱人，举办奢华派对，夜夜笙歌……神秘的盖茨比引起无数人的注意。然而，他做的这一切只为留住黛西一个人的目光。
可是，命运弄人，黛西已成为另一位富豪的妻子。盖茨比曾无限接近于美梦成真，可最终他的痴恋还是走向了苍凉的幻灭。
第一章
我年少涉世未深时，父亲曾给过我一段忠告，这番话我始终放在心上不断地想了又想。
他是这么说的：“每当你想批评人的时候，要记得，世上不是所有人都像你一样拥有许多优势。”
父亲就只说了这么几句，我们父子俩虽然互动很含蓄，但是彼此心思原本就异常相通，我了解他这番话其实有很深的寓意。因此，我这个人极少妄加批判，这个习惯使许多性情乖僻的人都对我开诚布公，老喜欢烦人的家伙也要缠着我；如果一个正常人具备这样的特质，心理不正常的人总是马上就能发现，并立刻黏上来。正因如此，大学时代许多人都诬赖我活像个政客，因为许多怪异且素昧平生的家伙总愿意向我吐露内心的苦痛。其实很多时候我根本不想听这些秘密——每次我发现一些迹象，我就知道绝对错不了，又有人要来找我倾吐心事了，我要么装睡，要么装忙，要么摆出一副不甚友善的轻浮态度，因为年轻人所谓的倾吐心事往往千篇一律，而且我总能看出他们其实只挑想讲的讲。不妄加批判这事给人无穷的希望；父亲这句话带着些自命不凡，我谨遵这番教诲也带着些自命不凡，我们这个想法，等于暗示每个人出生时品格高下便已注定，而至今我仍心怀戒慎，怕自己忘了这一点。
当然在我自夸为人宽容之余，现在我也不得不承认，这样的宽容是有限度的；人的行为准则或许有的如磐石般稳固，有的则如泥沼般软弱，但到了某种程度后，我也不管他们究竟为何变成这样。去年秋天我从东部回来的时候，心里但愿全世界的人都套上制服，永远向道德看齐立正；我再也不想到处胡乱见识，不想再有机会去窥见人心深处了。只有盖茨比，也就是这本书所要讲的主角，只有他让我还想一探究竟——因为盖茨比这个人正代表了我真心鄙弃的一切事物。若说人的性格可以用一连串完整的姿态表达展现出来，那么盖茨比确实具有漂亮迷人的魅力。生命让每个人拥有迷人的愿景，他能够强烈感受到生命的能量，像一台能探测到万里以外地震的精密仪器。有人将他这样的热烈响应形容为“奔放的气质”，但其实他只是过于软弱而显得敏感，不对，和他的气质无关，这是一种天赋异禀的乐观，一种极度浪漫的情怀，我以前从未在其他人身上见过，未来也不太可能再见到了。不——盖茨比这个人到头来其实还不错，我之所以暂时对人们强说愁的伤痛及一时的欢欣失去兴趣，是因为那些伤害、利用他的人和事，以及伴随他的梦想而来的龌龊尘烟。
我出身颇为显赫，我们家在这个美国中西部城市已落脚三代，家境富裕。我们卡拉韦家族称得上是一个大家族，家里人总说卡拉韦家是苏格兰巴克卢公爵 的后代，但我们家族其实最早从我伯祖父开始发迹，他在一八五一年来到此地，没去打南北战争，找别人替他上战场，自己则经营起五金批发生意，事业一路传到我父亲手上。
我从没见过这位伯祖父，但我俩应该长得很像，从父亲办公室里挂的那幅严肃肖像便看得出来。我一九一五年从纽黑文市 毕业，离我父亲读完耶鲁正好隔了四分之一个世纪；毕业不久，我便参与了条顿民族迁徙的盛事，也就是大家俗称的大战 。我彻底沉浸在战胜的喜悦中，因此返乡后整个人焦躁不安，若有所失；中西部对我而言，不再是温暖的世界中心，倒成了天地间残破的边境——因此我决定到东部去学习从事债券业，我认识的每个人都在债券业，所以我想这行业也应该能再养我一个人吧。决定后，我所有叔伯姑婶便再三商议，像在帮我挑选私立中学似的，最后他们终于带着严肃而犹豫的表情松口说：“那好吧。”父亲同意资助我一年，接着历经重重耽搁后，我终于出发到了东部，那时是一九二二年春天，当时我心想，我再也不回去了。
当时实际点的做法，应该是在城里租间公寓，但那时正是春暖花开的时节，我又是从草坪宽阔、绿树葱茏的乡间来的，正好办公室里有位年轻人邀我一起到郊区小城合租独栋房屋，我便答应了。房子是那位同事找的，是一间饱经风霜的破烂平房，房租一个月八十块美金。没想到快要搬家的最后关头，公司却把那同事派到华盛顿去，我只好只身一人住进郊区，带着一条狗（至少它陪我待了几天才跑掉）、一辆老旧的道奇汽车，还有一位芬兰籍的帮佣，她每天替我铺床、打理早点，还经常在厨房电炉前自顾自咕哝着一些我听不懂的芬兰大道理。
我喜欢这个译本的直译风格，保留了菲茨杰拉德独具匠心的创作，以及英文特有的表述方法，这打开了我们的视野，让我们看到了中文世界之外的语言天地。——梁文道
《了不起的盖茨比》对我始终是绝好的作品。兴之所至，信手翻开一页，读上一段，一次都没让我失望过，没有一页使人兴味索然。何等妙不可言的杰作！我真想把其中的妙处告诉别人！——村上春树
他的才气浑然天成，如同蝴蝶生来就长着美丽斑纹。——海明威
超喜欢《了不起的盖茨比》，盖茨比啊，老兄，我真是太喜欢啦。——塞林格
《了不起的盖茨比》是我一直以来的心头爱，重读次数至多的枕边书。——比尔·盖茨
一本奇特的书。神秘而光辉闪耀的故事。他写得很美--他风格如此,因为他落笔自然,对形式的把握力很强。——《纽约时报》
美国文学的制高点！不断提醒我们，金钱带来的诱惑、堕落和放纵。——《泰晤士报》