本书收录文学巨擘茨威格的多篇经典作品，包括《一个陌生女人的来信》《夜色朦胧》《家庭女教师》《女人和大地》《看不见的收藏》《象棋的故事》。除首篇《一个陌生女人的来信》以外，其他篇目按作品的发表时间进行排序。
在这些作品中，《一个陌生女人的来信》无疑是作者最为脍炙人口的经典之作。故事讲述了一个女人，在她生命的最后时刻，将一腔深情，用最凄婉动人的笔触，倾诉进一封长信中。而对于她的倾诉对象——一位著名作家而言，她仅仅是一个不知名姓、其貌不详的陌生人。而这个女人就这样在他从不曾注视过的角落，向他献上了自己宛如狂热的宗教崇拜者一般的爱慕，却从不曾向他索取同等的爱，因为她爱他，与他无关。
R是一位颇负盛名的小说家。这天早上，他刚结束为期三天的山野游玩之旅，返回维也纳。途中从火车站买了份报纸，上面的日期提醒他：今天是他的生日。他对这个日子没有什么特别的感触，只是不可避免地想到自己的年纪。“四十一了”，这数字在他脑海里一闪而过。他随手翻了翻报纸便乘车回了家。
到家后，从佣人口中得知，这几天来过两位访客，还有几通电话和一些信件。佣人将所有信件收到一个托盘里交给他。他瞟了一眼，被其中几封信的寄件人勾起了好奇心。他把这些信拆开，其中一封格外厚，而且是他不熟悉的笔迹。他将这封信放到一旁，打算过会儿再看。这时，用人送来了茶点。他挑了个舒服的姿势靠在椅背上，又随手翻了翻报纸，随后点燃一支雪茄，这才拿起放到一旁的那封信。
比起一封信，这更像是一份手稿，大概有二三十页，字迹很乱，看起来像是一个女人的笔迹。信封里可能还有附件，他又伸手摸了摸，但什么都没发现。从哪儿寄来的信，谁写的，一概不知。不管是信封还是信纸上，都没有相关信息。“太奇怪了。”他想，拿过信来看。开头第一句是这样写的：“从来都不认识我的你啊！”这既是称谓又是标题的一句话令他大为惊诧：“这是写给我的吗？还是写给臆想中的某个人的？”他产生了浓厚的兴趣，一鼓作气地读下去：
昨天，我的孩子永远离开了这个世界。我为留住这条脆弱的生命与死神争斗了整整三个日夜。他得了流感，身体因高烧变得滚烫。四十多个小时，我一直守在他床边，不停地用冷毛巾敷他滚烫的额头，把他不时抽搐的小手握在手里，一刻都不敢放松。直到第三个晚上，我再也坚持不住，根本不知道自己是什么时候坐在椅子上睡着的。大概就三四个小时，我的儿子就死了。死神趁我熟睡的这段时间夺走了他的生命。
此时此刻，他就像刚刚停止呼吸时那样躺在那张狭窄的小床上，看起来那么柔弱，那么可怜。那双透着智慧光芒的黑眼睛已经闭上，双手交叠着放在胸前的白衬衫上。小床的四角插着蜡烛，正缓慢燃烧着。我不敢往那个方向看，也不敢动。因为每当烛光摇晃，他的脸和嘴上就会掠过阴影，仿佛肌肉在动，给我一种他还活着、还会叽叽喳喳和我说些好听话的错觉。然而，我明白，他已经死了。我不愿意往那个方向看，以免让自己的心在希望和失望间来回煎熬。我很清楚，我的儿子已于昨日永远地离开了我。现在，对我来说，这世上值得牵挂的只剩一个你了，一个从未认识过我的你。你有自己的生活，或恣意享乐，或纵情嬉戏。但我只有你了，一个对我一无所知的你，一个我从未停止爱过的你。
一个陌生女人的来信
夜色朦胧
家庭女教师
女人和大地
看不见的收藏
象棋的故事
