国际环境如何影响朝鲜民族运动中“自我”的形成？中国和苏联的革命如何在整个意识形态领域影响近代朝鲜知识分子思想？日据时期的抗日独立运动中朝鲜人如何看待日本？朝鲜对于自身在世界上的理想地位和更光明的国家未来的愿景往往与国外的榜样（积极的和消极的）、威胁（感知的和真实的）、海外盟友联系在一起。
19世纪80年代至1945年是朝鲜形成的重要时期，在此期间，朝鲜对现代性的理解在很大程度上受到其东部、西部和北部邻国形象的影响。中国、日本和俄国在某些时期象征着现代威胁，但也代表着另类现代性的可能，并最终为朝鲜的前殖民地时期和殖民地时期的现代性提供了一种样本。
第一部分 俄国：东方的西方国家？
1.在朝鲜知识分子生活中，俄国既是威胁又是希望（19世纪80年代—1945年）
2.乌托邦的欢乐，流亡者的哀愁：日据时期朝鲜文学中的俄国、俄国人和苏联
第二部分 中国：从中心到边缘，再到未来的希望
3.一个值得借鉴的“远方的他者”：1910年前朝鲜近代报刊中的中国
4.我们中间的外侨与未来的希望：20世纪10—30年代朝鲜人眼中的中国和中国人
第三部分 日本：榜样、征服者、永远的外侨？
5.向日本学习以战胜它：20世纪00—20年代日本是朝鲜知识分子生活中的重要他者
6.同化从未发生：殖民地朝鲜的朝日通婚
