1928年，加利福尼亚大学伯克利分校的伯克利儿童福利研究所（即后来著名的伯克利人类发展研究所）开启了一个针对200多对夫妇的长期追踪研究项目。这些人生于1885—1908年，20世纪20年代末时均已定居伯克利。在长达半个多世纪的时间里，研究所通过观察和访谈，对这些人及其父母子女的生活状况进行了详细的追踪记录。 本书的写作，源于小格伦·H.埃尔德接触到该项目档案。在两个合作者的协助下，历经50余年的整理分析，埃尔德得以梳理出这一代人的人生路径与转折点。他们身处美国历史上变化最为迅猛的年代：从农业国向工业国的转型、席卷世界的大萧条、两次世界大战、战后大繁荣……诸多重大历史事件，深深影响了其间个体和家庭的选择与命运轨迹。 本书追随伯克利这一代人的生活脚步，再现他们从出生、成长、结婚生子到步入老年的历程，展示美国历史巨变之下普通人的梦想、挣扎与起伏跌宕。这不单单是世纪之交的一代美国人的故事，亦是变革时代你和我的共同故事。

第一部分 走进未知世界
第1章 新世纪的美国人：20世纪的00一代
研究问题与研究方法
分析框架
伯克利：一座大学城
“长路”研究
第二部分 谋生：1910—1930年
第2章 加利福尼亚州，我们来了！
加利福尼亚州移民
移民故事
出生地和家族史
终身影响
结语
第3章 男儿初长成
20世纪20年代的核心主题
接受教育与参加工作
谋生与应变
居者有其屋
储蓄和证券投资
亲属和社区依赖
结语
第4章 成为女人
教育路径
薪水和一些自主
下一步：结婚
家与生活方式
机遇与身份正在改变
结语
第5章 婚内离合
婚内世界
不同的人生：共处与矛盾
婚姻角色与家庭模式
大萧条前的婚姻
第三部分 萧条年代：最坏和最好的时代
第6章 幸与不幸
经济重创与家庭困境
收入与生活成本下降
职业生涯模式
家庭不幸之因
熬过大萧条的路径
不平等与大萧条的经历：结论
第7章 唯有更艰难
经济衰退的含义
当困难变成糟心
性别、婚姻与情绪健康
让糟糕的日子变得更糟糕
第8章 经济困难时期的生育
是否多生育
家庭承压时父母的影响力
生育却无力养育
第9章 亲属之间
亲属接济结构
同住与分居
亲属之间相关联的生活
第四部分 大后方的战争
第10章 战争对家园的影响
社区变化与调适
战时家庭变化
结语
第11章 在职女性
女性的战时工作
职业生涯的路径
工作类型
形塑女性工作
情境之下的女性工作
第12章 一代又一代
走向现代育儿的漫长弧线
性别观念的变迁
教养新世界的年轻人
对子女的期望
结语
第五部分 巨变的时代与人生
第13章 老年的回忆
人生进入巨变后的世界
大萧条对老年生活的影响
回望人生
一代人的主旋律
附录
附录A 附图与附表
附录B 样本、数据来源及方法
伯克利样本及社区情况
20世纪30年代和40年代：数据收集
1969—1982：数据收集与测量
丰富又灵活的素材
附录C 1962—2019，项目的来龙去脉
缘起
计划与机缘
队列比较研究
社会变化与00一代父母——伯克利指导研究
著述成书
致谢
补遗
注释