本书聚焦先秦美学领域，针对汉字“美”的本义及其引申路径、商代青铜器饕餮纹的原初功能及其嬗递、“绝地天通”命题的原始语义、孔子对《韶》乐和《武》乐的价值批判标准等问题展开研究，着重还原特定历史语境中的观念运作逻辑，通过综合使用古文字学、艺术学、历史学、哲学等多个学科的理论、方法和材料，为进一步准确勾勒先秦文化的演进轨迹提供关键坐标。

引言
第一章 “美”字考释
第一节 “美”字与美学之关系初探
第二节 “美”字本义旧说及其谬误
第三节 “美”字的早期字形和本义
第四节 “美”词义的引申
第五节 重估“美”的美学史意义
附 关于汉字起源的讨论
第二章 饕餮纹考释
第一节 关于饕餮纹的既有假说
第二节 饕餮纹研究的方法论
第三节 商代饕餮纹形式特征的历时性分析
第四节 商代早期饕餮纹的主要功能
第五节 商代晚期饕餮纹的主要功能
第六节 商代饕餮纹功能演变的美学史意义
附 “人虎”母题与饕餮纹的内涵
第三章 “绝地天通”考释
第一节 古人对“绝地天通”的解释
第二节 今人对“绝地天通”的解释
第三节 “绝地天通”在《国语·楚语》中的含义
第四节 “绝地天通”在《尚书·吕刑》中的含义
第五节 “绝地天通”的美学史意义
附 商周之际的文化转向
第四章 “尽善尽美”考释
第一节 《论语》“子谓《韶》”章旧释
第二节 旧释的矛盾
第三节 “善”字在《论语》中的释义
第四节 孔子称《武》“未尽善”的原因
第五节 孔子称《武》“未尽善”的美学史意义
附 音乐在《关雎》中的作用和地位
参考文献