1912年2月12日，溥仪退位，大清帝国遽然覆灭，然而王朝的落幕并非终点，它为新生的民国留下了一群“遗老遗少”。这些曾经位高权重、风光无限的前清高官，如今却沦为时代的“边缘人”，后半生的面貌也湮没于历史之中。 本书讲述的便是这样一群人的故事，选取14位具有代表性的晚清高官，用史实再现他们的民国人生，讲叙他们如何见证历史的剧变、如何重新做出政治选择、如何在新与旧之间彷徨沉浮、如何在遗憾与困顿中重建生活。他们的命运沉浮，超越了个体生命的悲欢离合，更是清末民初社会变革的缩影，为被主流叙事遮蔽的民国史勾勒出另一条脉络，让后人重新审视那个多线复杂、新旧更迭的过渡时代。

绪章 旧瓦砾上的新民国
罪臣
穷得不干不净——辛亥革命后盛宣怀的逃亡与复产
身为天下笑——“逃跑总督”瑞澂的逃亡岁月
复辟
帝乡回首梦魂中——“悲剧斗士”肃亲王善耆
年年海角愁春去——“复辟狂人”恭亲王溥伟
秦庭但闻包胥哭——孤臣升允
阁臣
一年又过一年春——那家花园的风流与消散
处世若大梦，胡为劳其生——庆亲王奕劻的优渥与悲凉
总督
得勾留处且勾留——李经羲的任性与逢源
未必天心肯放闲——做民国官修清朝史的赵尔巽
承平旧事怀千叟——“箩筐总督”张人骏的传闻与真相
政界从今不敢谈——张镇芳的官场失意和商场得意
此材岂堪论时局——“青发总督”张鸣岐的腾达与落魄
对手
不复恋此马蹄声——唐绍仪与袁世凯的交恶
缔造艰难思元老——开国总长伍廷芳的民初反转
参考书目