本书于1961年首次出版，作者奥尔本·G.韦杰瑞在书中展现了对历史本质与历史意义的探寻。全书分两个部分。第一部分概述了在东西方不同文化背景下生成的历史观念，包括中国、印度、古希腊和古罗马民众对于历史的态度，以及各门宗教塑造的历史思想。第二部分聚焦文艺复兴以来的西方思想家，探讨他们对历史问题的理论建构和概念反思。
韦杰瑞摆脱了20世纪中叶历史哲学研究的惯常模式，不再仅围绕西方史学传统展开，而是将历史视为一种全球共有的存在模式。他拓宽了历史哲学的视野，并彰显出一种更具包容性的世界观。
人类历史的本质是什么？历史有意义吗？如果有的话，那么，它有一种还是多种意义？历史上，人们对此给出了许多答案。
韦杰瑞的这部作品以跨文化视角深入探讨了不同文明的历史观，为理解人类在时间和历史上的多样性提供了宝贵的参考。
——约翰·史密斯（John Smith），历史哲学教授
通过比较儒家、佛教和基督教等传统，韦杰瑞揭示了各宗教对历史的独特阐释，丰富了我们对宗教历史观的理解。
——玛丽·约翰逊（Mary Johnson），宗教学者
韦杰瑞在书中对汤因比的研究具有重要的参考价值，促使学术界重新思考西方传统历史观的局限性。
——大卫·李（David Lee），哲学教授
尽管韦杰瑞在处理某些文化复杂性方面显得有些简化，但他的跨文化比较研究仍为历史哲学和宗教研究提供了新的视角。
——艾米丽·克拉克（Emily Clark），文化研究学者
前言
上卷 东西方一般的历史观念
第一章 清净论的与社会性的历史观：中国
第二章 形而上学的和个人主义的历史观：印度
第三章 古代希腊与罗马的历史观
第四章 有神论的历史观（Ⅰ）：琐罗亚斯德教、犹太教和
伊斯兰教
第五章 有神论的历史观（Ⅱ）：基督教
下卷 西方个别的历史理论
第六章 一些关于历史的独立思考：从文艺复兴到19世纪
第七章 19世纪以来的观念论历史观
第八章 19世纪以来的自然论历史观
第九章 历史学家们的态度与历史哲学的取径
索引
人类历史的本质是什么？历史有意义吗？如果有的话，那么，它有一种还是多种意义？历史上，人们对此给出了许多答案。
这本书的框架清晰稳固，既满足专业史家的需求，也吸引聪慧的通识读者；全景概览迅捷而巧妙，为该领域奠定无可匹敌的权威基石。
——爱德华·福克斯（Edward Fox），康奈尔大学历史系教授
这本书具有贯通古今的史学思想全景，能够超越细枝末节，聚焦历史事件之存在本质。
——W. H. 沃尔什（W. H. Walsh），历史哲学权威学者
韦杰瑞将“历史”阐释为“存在”与“经验”，兼纳伦理与哲学视角，开辟了历史阐释的新视角。
——乔治·H. 纳德尔（George H. Nadel），《历史与理论》创刊主编