本书是德国史权威杰弗?埃雷从个人治学经验出发，对四十年来西方史学研究发展历程进行全方位回顾的一部理论著作。作者提出，二战后西方史学界经历了由社会史到文化史的巨大转变，但所谓“新文化史”却专注于文本分析和理论建构，在一定程度上回避了各种现实问题，难以帮助人们克服差异、真正展开交流与对话，所以，有必要对社会史研究加以重新检讨，发掘其之于当下社会变革的应用价值。为此，本书将史学研究置于西方历次政治危机的语境之中，通过考察现实政治与历史书写之间的互动关系，来揭示当代西方史学的认知谱系和发展方向。相较于“语言文化转向”和“文化转向”影响下的诸多流行理论，这一探讨在研究理念、视野和方法上均取得了较大突破，具有正本清源的学术价值和实践指导意义。
序言
致谢
第一章 成为一名历史学家：自序
第二章 乐观主义
第三章 失落
第四章 自反性
第五章 反抗：历史现在时
历史学家杰弗·埃雷将四十年来西方史学研究发展历程置于西方历次政治危机的语境之中，通过考察现实政治与历史书写之间的互动关系，来揭示当代西方史学的认知谱系和发展方向。
本书出色地把握了过去四十年间历史学研究领域所发生的最为重要的一系列转变。该书一半是个人传记，一半是对20世纪60年代以来历史学原理和方法论发展趋势的精妙分析，体察入微、发人深思。在书中，埃雷向我们展示了对他来说历史何以重要，以及历史对我们所同样具有的重要意义。
——罗伯特·莫勒（Robert Moeller），加州大学尔湾分校历史系教授
埃雷针对过去四十年当中学术史变迁的反思，对于所有历史学科的学生来说都是有趣的和有益的。既作为当事人，又作为旁观者，他极好地将这两种角色糅合在一起，并创作出了这本近年来史学史方面最妙趣横生且引人入胜的著作之一。
——迪佩什·查卡拉巴提（Dipesh Chakrabarty），芝加哥大学历史系及南亚语言文明系教授