20世纪二三十年代的上海乃至中国，处于剧烈动荡与新旧交替的历史节点。政治上，北洋政府倒台后，国民党通过北伐名义上统一全国，但实际控制力薄弱，各地军阀仍存残余势力；共产党领导的工农运动逐渐兴起，国共两党从合作走向对抗；1931年后更面临日本侵华的民族危机；在上海，各国各种势力盘根错节。经济上，上海作为通商口岸和有租界的城市，外资涌入催生了现代金融、制造业和商业体系，外滩银行林立，民族资本在夹缝中艰难发展。社会文化层面，上海成为中西碰撞的前沿阵地，左翼文艺蓬勃兴起。1932年一·二八事变更使上海成为抗日前线。在上海的繁华表象下，涌动着民族存亡的时代洪流。
以这个时期的上海为背景，本书写了不约而同来到上海的四个日本人和一个中国人：“佐尔格事件”的主角之一尾崎秀实；自称革命家、以日本人身份参与了对日情报活动的川合贞吉；出身豪门、对日本政界有一定影响力的记者松本重治；在艰难困苦中完成鲁迅著作翻译和坚持抗战的鹿地亘；舍弃教职成为战地记者的曹聚仁。以大量中、日、英文一手史料和回忆录等还原其鲜活经历，细致考察他们在上海的所见所闻所思所感，以及他们在动荡的历史中企图以个人之力发挥作用（包括负面作用）的尝试。
展开
