本书是爱尔兰文坛当红女作家丹妮尔·麦克劳克林的首部短篇小说集，收录了曾发表于《纽约客》《爱尔兰时报》《星期日泰晤士报》等报刊的共11个短篇。全书以家庭为核心，截取了同一屋檐下的陌生人——夫妻、母女、父女、母子——复杂幽微的日常瞬间：青春期与更年期的无声对抗，被疏离和损害的妻子或丈夫的孤军奋战，以“杀戮”为生，却难逃被屠命运的少男少女的懵懂情愫，需要用下半生来赎还的被错付的青春……这十多个爱尔兰家庭生活版“局外人”的故事，揭示了普通人生活中那决定性的一刻；作者也由此探讨了人生的一种可能：情感失明，说到底，依旧需要生活这门艺术本身来拯救。