本书以江河湖海为脉络，系统梳理了水与中华文明发展的深刻联系。从黄河的根魂塑造、长江的文脉传承，到运河的千年智慧、江南的水乡繁华，再到湖泊的生态价值、海洋的开放胸怀，全书以历史地理为视角，结合人文思考与当代关切，呈现了一幅波澜壮阔的“中华水文明图景”。 这是一部关于水的史诗，揭示水如何深刻影响中国的历史进程；更是一部启迪未来的文明备忘录——唯有读懂水与中华文明的血脉联系，才能在水资源保护、生态治理与可持续发展中，守护好我们的生命之源，延续中华文明的辉煌。

导言：江河孕育了人类文明，人类应该延续江河的生命
黄河：中华民族的根和魂
中华民族的母亲河
中华文明中的黄河几字弯
黄河记忆
黄河之水天上来
大禹的后人
黄河之水何处来
黄河文明的兴衰与未来
对黄河下游滩区治理的三点看法
长江：千年文脉贯古今
共同迎接长江文明的第三次崛起
黄河长江交相辉映，中华文明永葆青春
让世界感知一条可敬、可亲的长江
记录长江
三峡记忆
告别夔门
三峡移民：历史上最大规模的移民？
天堑何曾限南北
从历史地理看崇明未来开发的两个问题
更爱三江源的明天
江河源头，青藏文化
运河：祖先留给我们的宝贵遗产
中国历史地理中的运河
大运河的兴盛导致对航海的轻视吗？
遗产应保护，"恢复"须慎重
大运河历史与大运河文化带建设刍议
运河与江苏文化
江南：以水为源，因水而兴
“苏常熟，天下足”与“湖广熟，天下足”
以水为源，因水而兴——上海：从水乡、水镇、水县到水都
从吴淞江到苏州河
上海与长三角的历史渊源
江南文化在长三角一体化中的作用
从“苏松常太”到“沪苏锡常”
从运河到高速公路
南浔的魅力
通古今之变的南浔
徽商与长三角
娄水东注：何处江南
湖泊：“绿水青山”的重要构件
湖泊与人类文明
黄河下游湖泊的变迁
神山和圣湖
海洋：命运共同体的蓝色联结者
烟波浩渺信难求——古代中国与海洋
海洋与中国之路
海洋文化与未来发展
海上丝绸之路和海洋利益共同体
海洋与上海
泉州：海洋与世界
让中华民族在开放中保持和扩大活力
从历史地理认识郑和航海的意义
宝船远航——郑和究竟为何下西洋
评《1421：中国发现世界》——兼论真实史料的重要性
编后记