《文明论概略》是福泽谕吉代表作之一，反映了日本资本主义发展初期的社会政治思想状况。本书贯穿着资产阶级自由主义的精神史观，它在当时对于反对日本封建专制的封建旧道德是具有进步作用的。该书在日本发行甚广，是研究近代思想史的重要文献。全书主要论述了文明的涵义及智德在文明中的地位和作用；阐明了东西方在文明方面的主要差异及其形成的历史原因；确认了西洋文明高于日本文明，主张日本必须以西洋文明为目标，努力学习，急起直追，指出了学习西洋文明的正确态度和方法。其中心思想是学习西方先进的文明，改变日本的落后状态，争取国家的独立，使日本立于世界文明民族之林。
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