欧洲的18世纪，被称为充满理性与启蒙的世纪。然而，受理性教育的永远只是高层富有阶级，一般的平民仍旧处于愚昧之中。启蒙思想家忽视了人性中阴暗的一面，人的内心深处，总是对神秘现象存在着一种深深的恐惧。而有些时候，即使是科学的力量也无法战胜人们内心的想象。在这个世纪初期，欧洲仍然未能逃过瘟疫的肆虐。东普鲁土地区深受其害，为了消除人民的恐惧和不安，当局将瘟疫的罪魁祸首转嫁于吸血鬼身上，并且采用了许多骇人听闻的手段。比如让神职人员把某座公墓里的坟墓全部打开检查，发现没有腐烂的尸体就当作吸血鬼用木钉钉死。
1725年，在匈牙利的基齐罗瓦村庄，62岁的农民普罗戈约维奇去世，隔天他的儿子被发现死在家中，之后共有8位邻居和村民受到了攻击，全都死于失血过多。人们相信是这个农民死而复活，变成吸血鬼杀死了他的儿子和村民。
这起耸人听闻的案件报告如今还存放在维也纳的档案馆里，其中第一次出现了“vampire”这个名词，这也是法语中第一次出现吸血鬼的名称。1732年3月3日，巴黎著名的《拾穗者》杂志刊登了这件奇事。同年3月21B，欧洲媒体也对这个案例大费笔墨，在《伦敦日报》上再度刊登。不久，《拾穗者》杂志又连续刊登了两期专号，宣称要邀请一批科学家来研究吸血鬼。在媒体的推波助澜下，“吸血鬼”被炒得沸沸扬扬，并且在文艺界和大学里激起了无数的争议和论战，成为家喻户晓的恐怖怪物，而西方也有许多人真的开始研究起这个可怕的怪物。许多人在这股迷信狂潮之下借机出版了大量关于阐述吸血鬼的小册子。
最值得一提的，是当时以注解《圣经》而闻名的塞农修道院的院长奥古斯丁·卡尔梅特神父。此人著名的《论幽灵和吸血鬼》一书中列举了大量有关吸血鬼行动的例子，吸引了一大批吸血鬼迷信者。尽管该书招来了法国启蒙先驱伏尔泰的口诛笔伐，以及思想家卢梭的嘲笑，但在一批类似卡尔梅特的作者的宣传和影响下，相信吸血鬼的人也越来越多了。这些论著交战的结果，反而让有关吸血鬼的迷信从过去的道听途说变得广为人知，几乎所有的人都不约而同地接受了吸血鬼“vampire”这个词，同时，关于吸血鬼的故事也普遍为人们所接受。
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