罗洛·梅（1909—1994），美国存在心理学家和人本主义心理学家。1930年获得奥柏林学院文学学士学位，1938年获得纽约联合神学院神学学士学位，1949年获得哥伦比亚大学临床心理学博士学位。先后在怀特研究院和纽约社会研究新学院长期工作。获得美国心理学会的临床心理学科学和职业杰出贡献奖及美国心理学基金会的心理学终身成就奖章等奖励。出版《人的自我寻求》《爱与意志》《焦虑的意义》《权力与无知：寻求暴力的根源》《创造的勇气》《自由与命运》《存在之发现》《祈望神话》等20多部著作。

《自由与命运》一书是罗洛·梅于1981年出版的其晚年的主要代表作之一。罗洛．梅以存在哲学为理论基础，以其丰富的心理治疗实践为依据，以一个艺术家的富有想象力的深刻思考，引经据典地分析了西方社会关于自由和命运的历史发展及其思想内涵，并结合20世纪80年代之前美国社会的现实，深入浅出地剖析了美国社会和现代人的精神生活。其中不乏给人带来深刻思想启示的经典语句。可以说，这是一部读来发人深省、让人禁不住掩卷长思的人生启迪之书。

特别具有启发性，甚至令人称奇的是，梅博士对神秘事物抱持尊重态度。贯穿全书，能让人看到一种严谨又不失轻松的临床思维。这种思维倾向于以一种得体且深入思考的方式，去赞美“神秘与规范” 。
——罗伯特？科尔斯，《美国》杂志

梅是一位存在主义分析师，他在大众读者和专业评论者中均享有盛誉；作为一名作品深入浅出且极具洞察力的社会与心理学理论家，这声誉实至名归。本书探讨了自由的特性、成果与问题，命运的现实，死亡，以及心理治疗在自由与命运冲突中所处的地位。书中还恰如其分地引用了诗人、社会批评家、艺术家和其他思想家的观点，以支撑梅提出的自由与命运相互依存的理论。
——《图书馆杂志》

每次读完罗洛？梅的书，我总会觉得人生这场“游戏”是值得付出努力的，也总会对人类有能力应对自身所面临的问题多添几分信心。
——诺曼·卡曾斯

贝多芬并没有对生活感到厌恶而转向了某种神秘的涅槃。他丝毫也没有忘记欢乐、努力或痛苦。他什么也没有放弃。他所取得的成就是比一个老年人的安详美妙得多的东西。“我要扼住命运的咽喉，”贝多芬在一封信中大声呼喊，“它不会把我完全征服。哦，活着是那么的美好—活一千次吧！”
—J. W. N. 沙利文（J. W. N. Sullivan），《贝多芬：他的精神发展》（Beethvon: His Spiritual Development）

我们如此不愿意面对命运的那个被称为命中注定的方面，其中的一个原因就是，我们害怕它把我们引向绝望。美国人接受的教诲是，总是要穿着一件乐观主义的外衣，而且相信，在绝望中，所有的希望便都丧失了。所以，我们始终抱紧我们能够想象出来的任何虚假的希望，把它作为抵抗绝望的一个堡垒，却没有觉察到，不得不为之奋斗的希望根本就不是希望。难怪T. S.爱略特（T. S. Eliot）写道：“毫无希望地等待/因为希望就是对错误事物的希望。”这种对某种希望的乞求使我们很容易受到在这个地球上出现的任何心理宗教骗子的利用。这都是为了逃避绝望这个恶魔啊！
但是，请假设一下，如果绝望本质上是一种建设性的情绪呢？假设绝望经常是最伟大成就的一种必要的前奏呢？维吉尔在《埃涅阿斯纪》（Aeneas）中讲述到埃涅阿斯（Aeneas）aa　希腊和罗马神话中安喀塞斯（Anchises）和阿芙洛狄忒之子，特洛伊城的守卫者，史诗《埃涅阿斯纪》中的英雄。—译者注和他的同伴航海时写道，黑暗就是“我们的向导，而我们的舵手就是绝望”。荷马在《伊利亚特》（Iliad）中也有类似的叙述：“力量从希望和绝望中被感受到”，要是他说得对，那会怎么样呢？
我们不妨再看一看第二章中讲到的，菲利普在最后一次治疗面询时的体验。他走进来，感到很悲哀、无望、孤独、失落。他感到每个人都死了—他的母亲、他的姐姐莫德死了，他和妮科尔的关系也几近死亡；而现在，就在治疗要结束时，他与治疗师的关系也在死亡。他处在明显的、十足的绝望之中。但是，在面询进行到中途时，他却开始康复。