本书以1914—1927年由清华考选而派遣留美的53名庚款女生为研究对象，将她们视为一个具有典型特征的群体，以女性的视角，从生命历程的维度，系统梳理了她们的成长轨迹、教育故事、职业成就以及婚育生活，试图还原她们在中国近代教育史中的历史细节，在此基础上，选取若干女生案例予以深度分析，考察了传统与现代教育观念和性别观念在她们身上的碰撞与重构，从而丰富了我们对中国近代教育史与女性史的认知与理解。

导论第一章　整体概况：留美前53名女生的信息考较　　第一节　20世纪初的中美女子教育图景　　第二节　53名留美女生的信息考较　　第三节　成为“群体”之可能第二章　走近清华：53名留美女生的出身与教育　　第一节　家庭出身与教育启蒙　　第二节　在教会女校的学习与生活　　第三节　教会女校女生的群体特征　　第四节　聚于清华：四个女生个案第三章　清华考选：53名留美女生的考录选派　　第一节　清华招录政策变迁　　第二节　留美女生招录的考选特点　　第三节　艰难的历程：投考与考试　　第四节　录取后：管理与经费第四章　域外求学：53名留美女生的现代化之路　　第一节　游轮琐记　　第二节　留美概况　　第三节　专业学习　　第四节　校园生活第五章　教育成效：53名留美女生的职业成就与婚育叙事　　第一节　归国后的职业与婚姻概况　　第二节　音乐成就　　第三节　医学成就　　第四节　文科成就　　第五节　圣玛利亚女校：输送与回报　　第六节　婚恋类型　　第七节　艰难的摇摆：在婚姻与事业之间结语主要参考文献后记