彭信威，江西安福人。我国著名的货币史学家和钱币学家。1931年毕业于1936年留学英国伦敦大学。解放前先后就职于南京内政部、上海神州国光社、福建人民政府、国立重庆大学、重庆复旦大学等部门，历任国民政府行政院农村复兴委员会专员、上海经济调查所副主任兼《社会经济》月刊总编辑、无锡中国银行襄理、中中交农四行派驻贸易委员会稽核、国防最高委员会设计专家。曾以驻美特派记者身份参加第一届联合国大会。通英、俄、日、法、德等诸国语言，尤精英语。解放后任复旦大学、上海财经学院教授。

《中国货币史》是已故彭信威教授的代表作，也是中国货币史研究领域的扛鼎之作。本书开创了将钱币学与货币史、与各时代社会经济发展状况相结合的研究路径，拓宽了钱币学的研究范围，使中国钱币学研究走出了传统的狭隘的圈子，开拓了一片新天地。本书也是中国货币史和钱币学取得具有划时代意义的丰收纪录，完成了中国钱币学从旧的学科向新的现代学科的转变。本书使用1958年上海人民出版社的蓝本，并对其文献的引用、舶来词的使用等方面作了进一步的完善。

如果说，我在钱币学上有一些成绩的话，那么，除了得益于先父的教诲，彭先生的《中国货币史》使我受益匪浅。是书我通读、精读过多次，一直到现在，仍是我案头的书，随时都要翻读查阅。……《中国货币史》是彭先生的毕生之作，不朽之作。

——戴志强，中国钱币博物馆馆长

这本书作为中国货币史的入门很有帮助。其对中国古钱币的发展、货币理论和清代信贷机构的部分，别具有指导意义。该书还包含了传统中国学者撰写的大量篇幅的货币理论的翻译。……堪称相关史学著作的里程碑。

——傅汉斯，著名汉学家、科技史学家，图宾根大学汉学系主任

货币是在商品交换中产生的，应当以商品交换的存在为前提。固然商品交换不一定需要货币，可以用物与物交换的办法;不过物物交换有许多不方便，尤其若是可供交换的物品的种类增加，实物交换的困难更多。所以实际上在交易行为发生之后不久，必然会产生出货币来。

交易行为在中国社会中发生于哪一个阶段呢?这是一个难以确定的问题。古书中有说在神农氏的时候(公元前3318-前3079年)就“日中为市，致天下之民，聚天下之货，交易而退”的。又有说唐尧的时候(约公元前2188-前2067年)，“以所有易所无，以所工易所拙”的。这些话自然不可靠，而且真假在这里不大重要，因为讲的是物物交换，同货币没有关系。至于说，神农氏的时候，就有金、刀、龟、贝，以通有无;或说高辛氏(公元前2275-前2176年)以前就有龟、贝、金、钱、刀、布之币以通交易;或说黄帝采铜铸刀，或说禹、汤以金铸币，那都是没有根据的话。

从近年的发掘，得知在相当于传说中的神农氏和黄帝的时候，中国的各民族，最先进的也还刚进入新石器时代。虽然已经有单色陶器等工艺品的制作，但并不能证明有交易行为的存在，更不能证明有货币。

就是周武王“发鹿台之钱”的话，也是不可信的。那是战国时人的依托,替一些成了偶像的人宣传。有人说钱字是指农器。这种解释也不妥，原文是钱和粟并称。如果原文可靠，那就只能是指货币，但原文不可靠。近年发掘的西周墓中，器物虽多，却没有钱币。

证诸某些原始部落的情况，我们知道:各种民族，在其还只会使用石器的时候，是过一种共同生产、共同消费的生活。在那种社会里，往往还没有产生出家庭来，男女乱婚。各种日用品，多是平均分配，没有私有财产，也没有交易的必要，自然没有货币可言。有时各种部落之间的有无相通，也是用交换礼物或用抢劫的方式，不用货币。这种社会普通叫作原始共产社会。

人类社会的发展，是有一定的阶段的。原始社会的部落之间，彼此难免发生争斗，因而产生俘虏。这种俘虏后来就成为胜利者的奴隶，替胜利者卖力。如果一个社会有许多奴隶，他们担当了主要部分的劳动，那么，这种社会就可以称为奴隶社会。在奴隶社会中，会产生商业行为和货币。不过奴隶社会应当也有等级，要看当时生产力的高低。人类使用奴隶，当然是为榨取他们的劳动。人类在原始时期，生产力很低，一人的劳动往往还不能维持自身的生活，在那时对于俘虏都加以杀戮。后来之所以豢养俘虏，不加杀害，一定是因为生产工具进步，劳动生产率提高，使奴隶劳动产生出剩余价值来。这种剩余价值如果只足够维持奴隶主及其家属的生活，也不会发生大规模的交换行为，因而也不会产生货币。这种奴隶社会我们可以名之为低级奴隶社会。一定要剩余劳动的产品多于奴隶主及其家属的消费量，才会用来同其他奴隶主交换别的产品;这种交换，也不一定要用货币，可以用物物交换的办法;不过随着交换规模的增大和交换次数的加多，货币是会产生出来的。外国古代有些已证实了的奴隶社会，如巴比伦、埃及、以色列、希腊、罗马，都有货币的使用。这种奴隶社会，我们可以名之为高级奴隶社会。
中国古代社会到底是怎样一种情况呢?由于历史数据的不充分，还不能下肯定的断语。一些研究社会发展史的人提出各种不同的见解。有人说夏代以前是原始公社，夏代以后，在同一民族内，由于生产的分业而出现各家族间的交换，因而产生货币。另外有人说殷代还是原始公社，到殷末才演进为奴隶社会，后来商业繁盛，才产生真正的货币。有些人以为西周已是封建社会，另有些人则以为西汉还是奴隶社会。这些学者所掌握的历史资料还是不够的。

我们在这里不必讨论原始公社的问题，因为在那种社会里，既没有货币，同我们的问题就没有关系。货币产生于夏代之说，完全是一种臆测，并无根据，因为夏代有没有交换都无法知道，怎样能说有货币呢?

殷族的情形由卜辞的记录可以看出一些，但因为资料还不充分，许多问题还不能下断语。我们只知道殷族是从游牧生活进入到农殖生活的，游牧生活的色彩还很浓厚，这从当时用牲的方法上可以看出来;而且殷族迁都的习惯是大家所知道的。在盘庚时已经有人反对迁都，大概当时农业已相当发达，有人不愿意抛弃辛苦开垦的农地。卜辞中禾、黍、来、麦、蚕、桑、丝、帛等字常见，关于农事的记载也不少。

再版序

序言

第一章   货币的发生

第二章   两汉的货币

第三章   晋到隋的货币

第四章   唐代的货币

第五章   两宋的货币

第六章   金元的货币

第七章   明代的货币

第八章   清代的货币

第九章   中国货币史大事年表

理解中国货币历史的起源与变迁