“科学与人文”之间的“两种文化”之争是近现代英国重要的思想议题，有源远流长的研究传统。本书即是这方面的代表性著作，“在维多利亚研究领域长期占据核心位置”。吉莉安·比尔教授以极具创新和跨学科的方法，指出维多利亚小说在进化论的接受过程当中起到了过滤和重构的关键作用，达尔文的代表作《物种起源》竭力寻求合适且与其假说自身相匹配的语言表达和话语模式，而同时代的重要作家（如爱略特、哈代、金斯利等）也在认真探求通过独特的术语、结构和创作技巧来将达尔文革命性的理论融入他们的小说创作当中。
进化论作为19世纪自然科学的三大发现之一，不仅对科学领域，而且对文学、社会、情感都产生了相当深远的影响。在《达尔文的剧情》中，英国著名文学批评家吉莉安·比尔揭示出达尔文的进化论对19世纪文化和文学结构的影响，为重新理解科学与人文的关系提供了新的视角。
在作者看来，达尔文不仅是带来科学革命的科学家，也是文学家。本书一方面展示达尔文如何对既有的话语进行修改，从而推翻传统的文化观念，使进化论更易于理解和接受的；另一方面分析乔治·爱略特、托马斯·哈代等维多利亚时代的作家如何对达尔文的进化论叙事予以接受和抵制，这种接受意义上的矛盾凸显出达尔文理论内在的矛盾性和包容性，也揭示出进化论话语得以迅速进入英国文化血脉的深层因素。
中文版序言
序言
第1版自序
第2版自序
第3版自序
导论
第一编 达尔文的语言
第1章 “悲剧般的欢愉”：想象与物质世界
第2章 适应与不适应：拟人化与自然秩序
第二编 达尔文的剧情
第3章 《物种起源》中的类比、隐喻与叙事
第4章 达尔文式的神话
第三编 回应：乔治·爱略特和托马斯·哈代
第5章 乔治·爱略特：《米德尔马契》
第6章 乔治·爱略特：《丹尼尔·德隆达》与一种未来生活的理念
第7章 传袭与性选择：叙事中的女性
第8章 为人类找到尺度：哈代小说中的剧情与书写
第9章 达尔文及对其他生命体的意识
注释
精选基本参考文献
查尔斯·达尔文相关阅读书目
索引
（这本书）以全新的方
式处理了科学史中熟悉的主
题，为我们提供了全新的见
解。
——《泰晤士报·文学副
刊》
这本书唯一的问题是决
定先表扬什么。它汲取了多
个领域的广博知识，对文学
的解读敏锐而新颖，对思想
和形式的把握十分深刻。无
论是科学家、研究维多利亚
时代思想和艺术的学生，还
是街头的有识之士，都必须
阅读这本书。……该书作为
一部文学评论作品令人激动
，它一定会引发和扰乱旧有
的解释和判断。
——《新政治家》