本书收入川端康成创作成熟期以及晚期的代表作四篇：《花的圆舞曲》《湖》《睡美人》以及《臂腕》四篇。其中《花的圆舞曲》一篇，讲述的是两位学习芭蕾舞蹈的女生玲子与星枝，在她们的老师竹内带领之下，为在芭蕾舞的舞台上大放异彩而努力之时，前往国外留学的竹内的弟子南条也即将回到日本。然而南条不仅没有通知他们自己即将回国的消息，甚至对前往迎接他的竹内、玲子、星枝师徒三人避而不见，这背后究竟有何隐情？通过四个人之间的情感纠葛，表达了作者对于艺术以及人生的态度。而《睡美人》一篇，则是作者一部大胆前卫之作，作品的颓废色彩，或许可以帮助读者更好地理解作者曾经说过的一句话：“入佛界易，入魔界难”。本书另收入《湖》以及《臂腕》两篇。
《花的圆舞曲》结束了。
刹那间，未等落下的帷幕全部遮挡她们的胸脯，友田星枝的姿势猝然松垮下来了。
早川铃子单腿脚尖独立，一侧的下肢正在向上大劈叉，体重的压力集中于同星枝相牵的一只手上。就是说，铃子和星枝两副身子正在描画一种共同舞姿时，仿佛半个身子被突然切割。正向地面倒去的当儿，铃子突然抱住星枝的腹部。
星枝的一条腿趁势打个趔趄，铃子的脸孔紧贴星枝的腹部向下滑落。她想改变这种奇怪的姿态重新站直，不料一只腕子又猛然扑在星枝的肩膀上。
“混账！”
铃子扇了星枝一个耳光。
突然动手打人，连铃子本人也惊呆了，她凝视着星枝的面孔。
“这辈子再也不和星枝一起跳舞了。”
铃子说着，浑身没了力气，不由向星枝的肩头靠过去。
星枝突然转过肩头，她并非想摆脱铃子，也不是出于挨打的愤怒。然而，失去支撑的铃子向前倾倒，两手向地面冲去。
星枝仿佛不知道这是自己造成的，她头也不回，呆呆站立着，厉声说道：
“我这辈子也不会再跳舞啦！”
此时，大幕已经落到地面。
随着布幕落地的响声，观众暴风雨般的掌声随风远逝，蓦地静止下来。
舞台的照明也稍稍变暗了。
当然，这是为回应观众席喝彩，于大幕再度升起之时，使得舞台重新恢复明亮与华丽做准备。舞女们也都等着这一刻，继续保持刚才的舞姿，迅速跑动回去。舞台两侧静候着献花的少女。
掌声的波涛再次响起。
“不能那样任性的啊！”
铃子胡乱抱住星枝的肩膀，随着大伙儿身后往回走。
星枝似乎忘记了走动，像个木头人一样呆然而立，一任听从铃子的摆布。
“对不起，我是打了你这里吗？”
铃子一边笑着，一边将手伸向星枝面颊，星枝转过脸去，喃喃自语：
“我一辈子不会再跳舞了。”
“你想过没有，要是被观众看到了怎么办？我们会遭到耻笑的啊，报纸上也会报道的。今晚的演出就都前功尽弃了。观众应该确实没看到吧，好在大幕遮盖了一切，或许只露出脚来。最多看我摇晃一下，不过，肯定不会知道的。看那热烈鼓掌，就是为了要我们返回舞台啊！我们肯定也会谢幕的。”
铃子摇晃着星枝的肩膀。
“咱俩应该好好向老师检讨，多亏老师今晚上没有看到。”
两人走近舞台侧面，蜂拥在一起嬉笑打闹的舞女和少女们一时安静下来。铃子脸上稍带羞赧，露出微笑；而星枝一味紧绷着面孔，默然无语。再说那样的场面，有一种令人沉默的氛围。
目录
花的圆舞曲
译后记
湖
译后记
睡美人
《睡美人》解读…………………… 三岛由纪夫
臂腕
论川端先生的《臂腕》…………………… 三岛由纪夫
附录 川端康成简谱
我对文学的领悟，就得之于川端康成的阅读。
—— 莫言
川端康成是我的文学启蒙老师之一。
—— 余华
我至今仍无法忘怀初次阅读（《睡美人》）时的强烈印象。
—— 三岛由纪夫
以高超的叙述和卓越的感受，表现了日本人心灵的精髓。
—— 一九六八年诺贝尔文学奖颁奖词