奥斯卡·王尔德（1854-1900），英国唯美主义艺术运动的倡导者，著名的作家、诗人、戏剧家、艺术家。他的父亲威廉·王尔德爵士是一个外科医生，他的母亲珍·王尔德是一位诗人与作家。王尔德自都柏林三一学院毕业后，获得奖学金，于1874年进入牛津大学莫德林学院学习。在牛津，王尔德受到了沃尔特·佩特及约翰·拉斯金的审美观念影响，并接触了新黑格尔派哲学、达尔文进化论和拉斐尔前派的作品，这为他之后成为唯美主义先锋作家确立了方向。
王尔德的主要作品有小说《道连·葛雷的画像(精)》、童话《快乐王子》、剧作《温德米尔夫人的扇子》、《帕都瓦公爵夫人》、《莎乐美》、《无足轻重的女人》、《不可儿戏》、《理想的丈夫》等。

译者在大量阅读王尔德原文（英语）阅读的基础上，最后选定其文共计30多篇，二十多万字。主要涉及三个方面：一是王尔德的艺术品评论，包括画作、挂毯、服装、建筑等；二是王尔德对一些重要人物的评论，如惠斯勒、布朗宁等；三是王尔德对他的一些作品批评的回应和艺术方面的讲座。本书内容，虽然都是19世纪末王尔德的个人评论，但也能让读者了解到那段时期的艺术发展历史以及成就。

济慈的坟墓
（《爱尔兰月刊》，1877年7月）
当你从奥斯蒂亚大道经过圣保禄门进入罗马时，映入眼帘的第一个物体是矗立在左侧近在手旁的一座大理石金字塔。
在罗马有很多埃及尖碑——高挺的蛇形红砂岩尖塔，斑驳着奇怪的文字，这些使我们想起了引领以色列后人穿越沙漠远离埃及的火焰台柱。但看上去比这些更美妙的景象是矗立在这个意大利城市此处的荒凉的、楔形的金字塔，残存在时间的废墟和残骸中，看起来比永恒之城本身更古老，像转变成石头一样的可怕、冷漠无情。所以在中世纪，人们认为这里是莱姆斯的坟墓，他在城市建立时被自己的兄弟杀害。这个坟墓看起来古老而神秘。但也许不幸的是，我们现在拥有了关于它更准确的信息，并且知道这是一个死于公元前30年的名气不大的罗马绅士凯厄斯·塞斯提乌斯的坟墓。
尽管我们不在乎那个孤零零躺在坟墓下面的死人，那个只能通过他的坟墓让世界所知的人，但这金字塔仍会在所有说英语的人眼里弥足珍贵，因为晚上它的阴影落在一个人的坟墓，那个人是行走在斯宾塞、拜伦、雪莱、伊丽莎白·芭蕾特·勃朗宁这些英格兰甜美歌者队伍中的诗人。
……
1877年格罗夫纳画廊
（《都柏林大学杂志》，1877年7月）
“艺术永恒而生命短暂”是每一个人感觉到、也应该感觉到的一个真理，然而，肯定是去年5月在伦敦的那些人，在一周内有机会听了鲁宾斯坦奏鸣曲，看了瓦格纳指挥荷兰飞人的纺纱轮合唱队，并在格罗夫纳画廊学习艺术，于是很少有关于人类存在和艺术欢愉的抱怨。
音乐描述通常来讲是，也许吧，或多或少的失败，因为音乐是一种个人感觉，从听起来可爱的声音中得到的美感和教育主要取决于个人，并在很大程度上依赖于自己的心态和文化。所以，让鲁宾斯坦和瓦格纳去受弗朗茨·胡佛或者霍伊斯先生或任何其他作家的庆祝吧，而我会描述一些正展示在格罗夫纳画廊的画作。
该画廊的起源如下：大约一年前，库茨·林赛爵士产生了建设一个公共画廊的想法，其中，不受困难或卑鄙的“悬挂委员会”的限制，他就能给艺术爱好者并排展出某些伟大的在世艺术家的作品。画廊的学生就不必挣扎在一个无止境的、单调平庸的作品中去寻求值得看的东西。英国的人可能有机会对至少一个绘画大师进行价值判断，该大师的画作却被嫉妒的和无知的竞争艺术家挡在了公共展览之外。因此，去年5月，在新邦德街，格罗夫纳画廊向公众开放。
就画廊本身而言，只有三个屋子，因此我们毫不担心从普通的画作画廊中“被迫游行”后会带来那种严重的眼睛与心灵的疲倦。墙壁的阴暗绿色和金色的护墙板上方悬挂着鲜红色的锦缎。这里有奢侈的天鹅绒睡椅，漂亮的花和植物，镀金并且镶嵌着大理石的桌子，覆盖着日本陶瓷和最新的“明顿”瓷器，像大肥皂泡的“彩虹玻璃”球，总而言之，所有装饰看上去都让人愉快，并且与周围的艺术作品协调一致。 伯恩-琼斯和霍尔曼·亨特大概是英格兰历史中最伟大的色彩大师，特纳是一个例外，但是他们的风格非常不一样。做一个粗略区分：霍尔曼·亨特学习和复制自然物体的色彩，处理历史主题，或者真实生活的场景，这些大多来自东方，偶尔略带一丝幻想，像《十字架的影子》中显示的那样。伯恩-琼斯，相反地，是一个神话土壤的梦想家，是虚构的愿景的预言家，是象征派画家。他也是一个有创造力的配色师，知道所有的颜色不仅仅有自然事物中令人愉快的特性，还有像佩特先生说的那种“它们赖以对精神传神的灵气”。瓦特的力量，在另一方面，在于他伟大的创造力和富于想象的天赋，而且他在其惊世骇俗的设想中使我们想起了埃斯库罗斯或米开朗琪罗。尽管这三位画家在目标和成果方面大相径庭，但在那三把打开美之殿堂大门的金色钥匙方面，即信念、爱、尊严，他们是同一的。
进入西方画廊，第一幅呈现在眼前的是瓦特先生的《爱和死亡》，一个大幅画作，绘着大理石门道，整体蔓生着白色星星般的茉莉和芳香的蔷薇莓。死亡，一个巨大的形态，遮掩在灰色帷幔中，正带着必然、神秘的力量通过门道走入，突破了所有的花。它一只脚已在门口，一只无情的手伸展着。然而爱，一个有棕色肢体和彩虹颜色翅膀的漂亮男孩，整体萎缩成一片皱巴巴的叶子，用徒劳的双手尝试着阻挡死亡进入。一个小鸽子，没有受可怕冲突的苦恼的干扰，在台阶下耐心地等待着它的玩伴。然而等待是徒劳的，因为尽管死亡的脸庞我们看不到，但我们可以从男孩极端恐惧的眼睛和颤抖的嘴唇看到，像美杜莎一样，这个灰色鬼魂把它注视的一切都变成石头。爱的翅膀松弛且被压垮了。除了在罗马的西斯廷教堂天花板上，或许很少有画作可以比得上这幅画的构思奇迹的强度和力度。它值得与米开朗琪罗的《上帝把光从黑暗中分离出来》相提并论。
在它旁边悬挂的是米莱斯的五幅画，其中的三幅是威斯敏斯特公爵三个女儿的肖像，她们都穿着白裙子，戴着白帽子和羽毛，颜色的精致甚至被红色锦缎背景损坏。这些画作除了惟妙惟肖外没有任何特别的优

济慈的坟墓
1877年格罗夫纳画廊
1879年格罗夫纳画廊
后记
女人们的衣着
对服饰改革更激进的思想
惠斯勒先生的十点钟
服装与艺术的关系：对惠斯勒先生讲座白纸黑字的一份注解
济慈的伤感十四行诗
美国的入侵
布卢姆斯里处的布道石：大英博物馆新雕塑室
艺术的统一性：演讲与五点钟评论
威利斯房间的艺术
莫里斯先生论挂毯
工艺品展会上的雕塑
印刷和印刷机
书籍装订之美
艺术作品和工艺的亲密关系
英国的女诗人
伦敦的模特
给杰奎因·米勒的信
奥斯卡·王尔德杂文选译
对惠斯勒的提醒
给惠斯勒的回复
关于道连·格雷的信件
一份央格鲁-印第安安人的抱怨书
石榴屋
木偶和演员
温德米尔夫人的扇子：一份解释
莎乐美
新闻业的职业道德
绿色康乃馨
为年轻人所用的习语和哲理
神圣的高等妓女或珠光宝气掩盖下的女人
艺术的英国复兴
房屋装饰
艺术与手工艺人
给艺术学生的讲座
翻译后记