《死前留言》（节选，有删减）
雪下了半宿。克里斯托弗·芒福德从厨房的窗户往外望，大地是白茫茫的一片，如同一张旧床上蒙了一张新床单。从温室那边一直到树林，周围的一切都沉睡着，光秃秃的，只有针叶树林依旧绿油油地屹立在那里。
这时，他身后传来一阵锅碗瓢盆碰撞的声音和肉被煎烤而发出的嗞嗞声，那温暖的氛围如同炊烟一样笼罩着他。这些声与味的制造者正是乔安妮。自从妈妈去护理病人，乔就接管了做饭和其他家务。克里斯则主动认领了准备早饭的任务。
晨间的时光并不适合憧憬与幻想，因为天气十分晴朗，周围的气味又那么真实—憧憬与幻想通常应该在黑漆漆的夜里进行，听着屋外的风声，夹杂着门咯吱咯吱的声音。然而乔和克里斯后来成为恋人时都同意，在这样的时刻发生可怕的事情，才是最为恐怖的——噩梦伴着煎肉的气味悄然降临到这个清爽的早晨。
克里斯托弗·芒福德从窗边回过身来，刚想开口说些俏皮话时——就在他张开嘴的一瞬间——传来一声尖叫。不知道的还以为是他发出来的，后来才意识到是巧合。那声尖叫来自歇斯底里发作的女人，而且是从楼上传来的。尖叫声很猛烈，一声连着一声。
乔手拿着长叉站在厨房灶台前愣住了，随后喊道：“妈妈！”紧接着她扔掉叉子就往门廊跑去，就像厨房着火了一样。克里斯跟在她后面。
此时，沃尔科特·索普正站在走廊里，像一只上了年纪的老鹳一样，抬起一只腿穿他的胶靴，原来，他正准备回康恩海文去。只见这位馆长呆呆地站在那里，凝视着楼梯的方向。玛格丽特·卡斯韦尔的身体从楼上的楼梯口悬出来，她一只手伸出栏杆，另一只手捂着喉咙。
一看见乔和克里斯托弗·芒福德，芒就立即喊道：“他死了，他死了。”随后她就像电影中演的那样慢慢倒了下去。乔安妮一个箭步从老索普身边蹿过去，趁妈妈摔倒之前将她拽住。克里斯托弗·芒福德也跟着跑上楼，恰好在楼梯转角台那里遇到姐姐。
“怎么回事？”埃伦喊道，只见她穿着一条匆忙披上去的睡袍，“到底发生了什么？”
“肯定是爸爸出事了。”克里斯托弗·芒福德从她身边闪过，之后回过头来喊了句，“快点儿，埃伦！我可能需要帮忙。”
到了楼下大厅，沃尔科特·索普终于缓过神来，只见他蹦跳着往电话旁跑去，一只没扣好的橡胶靴子啪啪作响。接着，他在一个经常用的本子上找到了法纳姆医生的电话，拨了过去。医生正在莱特镇中心医院进行早班查房，说这就赶过来。索普挂掉电话，之后盯着它看了一会儿，随后拨通了接线员的电话。
“接线员你好，”他哽咽着说道，“请帮我接通警察局。”
警察局局长安塞尔姆·纽比小心翼翼地将电话放了回去，仿佛唯恐惹恼了它，被它像狗一样反咬一口。接着，他那近乎纤瘦的身子从书桌上探过来，一双冷峻的眼睛死死地盯着眼前的访客。那双眼睛呈现出钴蓝色。此时，这位访客正后脑勺枕着双手，闲若无事，猛然感觉自己的存在有些不受待见，有些莫名其妙。
“埃勒里，”纽比长官说道，“你为什么不回纽约去呢？”
埃勒里坐了起来，眨着眼睛说：“您这是什么意思？”
“意思就是回你该去的地方，”长官用一种怨恨的语气说道，“回家去吧，好吗？”
这话说得他十分委屈。埃勒里心想，家是心所属的地方。这么多年了，他一直对莱特镇有着某种特殊的留恋。他偶尔会随着性子来这里逛逛，昨天才到。当然了，今天一大早，他最先来到县法院大楼的警察局总部来看局长。
“这是，”埃勒里问道，“怎么回事？我们刚才还好好的，回忆过去的事，气氛再融洽不过了，温暖得就像被套在一个茶壶袋里。一瞬间我怎么就成了不受欢迎的人？看来是因为这通电话。到底发生了什么？”
“**的，埃勒里，每次你一来莱特镇，就有重案发生。”
埃勒里叹了口气，已经不是第一次有人这么控诉他了。在纽比上任之前，那个尖酸刻薄的北方佬—戴金局长—就这么不高兴地指责过他。他心想，看来这口锅还得继续背下去，也罢。
“这次是谁？”
“他们刚刚发现戈弗雷·芒福德出事了。他是沃尔科特·索普的朋友，沃尔科特·索普在电话里向我报案说芒福德被杀了。”
“老芒福德？那个菊花王？”
“正是。看来，只能邀请你跟我一同前往了，除此之外别无他法。你有空跟我一起去吗？”
这位奎因先生缓缓起身。尽管不太愿意，但他确实有空。他在莱特镇的每一次破案事迹都会在事后被这里的人们津津乐道。
“走吧。”这个莱特镇的年深日久的扫把星说道。
◆这么多年来,埃勒里·奎因的新作一直是我无比期待的东西。——阿加莎·克里斯蒂
◆埃勒里·奎因这个名字几乎是"信息对等的推理游戏"的代名词。——《卫报》