李伯元（1867-1906），原名宝嘉，字伯元，号南亭亭长，江苏武进人，晚清著名的多产作家、小报之祖，以构思敏捷、写作迅速著称。李伯元自幼聪慧好学，兴趣广泛，擅长制艺诗赋，善于绘画篆刻，懂得金石考据，可谓多才多艺。李伯元的作品多以幽默讽刺的手法，深刻揭示社会弊病，是近代中国讽刺文学的杰出代表，其代表作有《官场现形记》《文明小史》《庚子国变弹词》等。

《官场现形记》是由李伯元创作的长篇讽刺小说，以晚清官场的腐败现象为焦点，通过一系列相对独立的生动官场故事，以尖锐的笔触揭露了封建社会末期腐朽和黑暗的官僚体系。书中描绘了各级官员如何贪赃枉法、欺压百姓、结党营私，他们无不用尽手段，攀附权贵、贪污腐化。作者用幽默讽刺的手法，刻画权力背后人性的贪婪与丑陋。《官场现形记》揭露了官场的种种不公与荒诞，不仅对当时社会产生了强烈冲击，也成为后世研究中国官僚体系及社会变迁的重要文献。