谈美，男，1939年生，一生从事医疗卫生防疫工作。从青年时期开始文学创作，曾进修过古典文学。在报纸杂志上发表过《鸽恋》《回忆堀内先生》《糊涂的县令》《大院驼踪》等散文、小说作品。

本书是一部现代中篇小说，书名来源于小说中的一种名叫洋笙的乐器。故事发生在1946年北方的一个小城，以主人公白桂荷和刘耀武的爱情故事为主线，讲述了他们因一次演出结缘，并在共同的艺术追求中产生了感情，成为志同道合的朋友、知已、爱人的故事。相识后，因为重重变故，两人的感情遭受了巨大的考验，经历情感伤痛和误解后，他们对爱情的信念仍坚定不移。小说反映了20世纪中叶爱情婚恋观的改变，同时也展现了北方城市的民俗风情、自然风光。