本书是一本涵盖人类学领域所有精要但不失其内在魅力的人类学导论，不同于标准教科书主要介绍理论和概念的做法，本书介绍了人类学的各个分支，包括：文化、语言、亲属网络、社会系统、婚姻与家庭、生态学与经济、宗教、田野工作，等等。同时本书陈述的风格避免了对主题的狭隘区分，以及以一连串的例子来阐述某些定义的僵硬形式，尽力避免专业术语，以散文化方式行文，力图保持连贯性，让每一部分均逻辑地来自前一部分。作为一本人类学入门书籍，本书既适合大众阅读，又可作为学术讲堂中的参考书。

第三版序言
第一章 导言
第二章 文化与人类境况
本性与教养
文化
文化与语言
论存在之人
人类本性与社会化
心理人类学
第三章 社会系统
系统与功能
地位与角色
性别角色
第四章 婚姻与家庭
乱伦禁忌
婚姻的形式
核心家庭
美国的家庭
家庭纽带
第五章 亲属网络
双系亲属关系
婚后居住
扩展家庭
直系与世系
氏族
其他继嗣群
婚姻交换
亲属称谓
第六章 生态学与经济
文化生态学
经济类型
经济人类学
第七章 秩序与权威
威望与权力
社会控制
社会与个体
平等主义社会
等级社会
社会阶级
美国的阶级
种姓
原始政体
国家
第八章 宗教
泛灵论与精灵
泛生论与力量
神圣的与凡俗的
心理学理论
巫术
萨满教
仪式
振兴运动
宗教与社会变化
事后的思索
第九章 不断展现的世界
单线进化论
文化史
文化区
新进化论
文化涵化
人类学与现代生活
第十章 田野工作
田野工作的准备
开始田野工作
语言学习
参与性观察
采访
在复杂社会中的研究
解释
结语
术语表
建议阅读文献
索引