从全球视角和环境视角考察历史，是史学研究的新亮点。克氏的这本生态史名作，是以生态史研究在历史学界享有声誉的少数几本著作之一。克罗斯比在书中明确表示了从生态和地理的视角探索历史上欧洲全球扩张的目的。他提出，欧洲人之所以在南北美洲、澳大利亚、新西兰等广大地区成功殖民，不仅因为他们把欧洲的技术、政治经济制度、文化带到了那里，更因为他们造成了这些地区生态环境的欧洲化，他们带去了旧大陆的动物、植物和疾病，这些生物挤占了各地土生土长的动、植物的生存空间，许多物种甚至民族惨遭灭绝。从而为欧洲人在这些地区几个世纪的大规模成功移民奠定了基础。本书获得国际史学界几项大奖，作为当代生态史名著，其影响力还超出了史学的范畴，被越来越多热心生态问题的普通读者所关注。
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