佛经自汉代传入中国起，即开始影响着中国文学书写的方式，尤其佛经的转译创造了许多崭新的词汇，佛经中的寓言或譬喻，则成为中国各体文学创作重要的材料，六朝时代开始僧人与文人之间的交往，激发出大量的文学创作，敦煌变文中许多佛经故事的改编，以及唐宋时期的诗词戏曲中处处可见对佛理化的文学表现。 本书以“文人创作”“僧人创作”“佛经文学”三大范畴的视角再扩充到俗曲与敦煌文献，上至佛教传入中国，下至清代，系统完整地勾勒出中国佛教文学的发展脉络，展示了中国文学和中国佛教相互影响相互促进的深远关系，并在研究中国佛教文学史的方法论、起源论等方面有所突破和创新。

上卷
第一章 上卷绪论
第二章 远传时期的佛教文学
第三章 古译时期的佛经文学
第四章 旧译时期的佛经文学
第五章 魏晋居士的佛教文学
第六章 魏晋僧人的佛教文学
第七章 南北朝的佛经文学
第八章 南北朝佛教诗歌
第九章 南北朝佛教骈散文
第十章 六朝佛教“准小说”：感应录
第十一章 南北朝与隋唐佛教歌诗
第十二章 隋唐僧传与僧人西行文学
第十三章 唐诗与佛教
第十四章 唐文与佛教
第十五章 唐人小说中的佛教面貌
第十六章 敦煌佛教文学
第十七章 唐五代诗僧与僧诗
第十八章 唐五代僧人诗格的诗学意义
下卷
第十九章 下卷绪论
第二十章 宋代的禅门偈颂
第二十一章 宋代的诗歌与佛教
第二十二章 宋代的诗学理论与佛教
第二十三章 宋代的小说与佛教
第二十四章 宋代的佛教史传与散文
第二十五章 金元的诗学与佛教
第二十六章 宋金元的戏曲与佛教
第二十七章 辽金元的佛教史传文学
第二十八章 明代的佛教诗歌
第二十九章 明代的诗学与佛教
第三十章 明代的小说与佛教
第三十一章 明代佛教戏曲
第三十二章 明代的佛教歌曲与说唱文学
第三十三章 明清的佛教史传文学
第三十四章 清代的佛教诗歌
第三十五章 清代的诗学与佛教
第三十六章 清代小说与佛教
第三十七章 清代佛教戏曲
第三十八章 清代的佛教歌曲与说唱文学
第三十九章 清代的佛教方志