本书主要关注段廷珪的生平经历、教育思想、办学实践与教育政治活动。 段廷珪（1873－1960）系郴州资兴人，1907年京师大学堂师范馆毕业，师范科举人，中国新式学堂的第一届毕业生，先后担任过省立三师、省立三中校长，湖南省教育厅主任秘书，省督学，自办北京务本女子职业学校，留有两部关于教育问题的专著，在职业教育教育尤其是女子职业教育问题上，颇有见地，是湘南地区民国时期颇有名气的教育家，1953年成为湖南文史馆馆员。段的贡献主要在教育领域，作为清末第一批新式学堂的学生，也是最后一批应考科举的士子，其教育活动历经民国、中华人民共和国两个时期，其教育活动还对当时的革命活动有一定贡献。但对段廷珪的史料搜集和研究却不多。 本书的研究对象是区域内有影响力的人物。对他的研究是地方史的一部分。又因研究对象对我国近代教育的贡献，对他的研究也可视为教育史范畴。无论从地方史还是教育史挖掘，本书研究者都希望跳出聚焦于上层的宏大叙事框架，进而呈现个性化的具象历史，试图以段廷珪这个“小人物”的个人经历为线，将他的经历、社会交往、社会活动织进中国近现代史的巨网之中。