宋仁宗时，民间和官方都在流传一种谣言：甲午年，四川会发生动乱。而从五代到北宋，每逢甲午，必然有动荡发生，这种近似魔咒的规律，形成了从民间到朝廷的心理恐慌。在仁宗朝的甲午年（1054）到来之前，整个社会舆论不停地发酵，紧张和焦虑笼罩着北宋朝野。中央和地方都做了各种准备，在担心与期盼中等待着1054年的到来……那么，有关甲午的谣言来自哪里？又指向哪里？北宋朝廷将怎样应对慌乱和消弭恐惧？在被称为盛世的北宋仁宗朝，谣言将怎样左右北宋朝廷的政治生态，并形成哪些影响？而置身其中的当事者们，他们又将面对怎样的命运沉浮？而这一切，并非都是必然的。
本书围绕这些主题，讲述北宋甲午谣言的产生、流传并形成影响的有关故事，并讨论北宋政治生态的特点，它对舆情的控制，应变的能力，对危机的处理，以及地方治理的思路，由此展现北宋全盛时的种种特征。而这些特征，也直接指向了北宋王朝最后的命运。
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