本书是一部关于“纸”的历史著作，讲述了纸张这种在两千年前发明的简单之物，如何在历史中扮演重要角色，以及纸张从诞生到传播至全球的发展历程。 本书分为三个部分，第一部分介绍纸张起源、发明的历史，以及纸张替代缣帛和竹木简，成为通用书写载体的演进过程；第二部分介绍纸张对日常生活、宗教信仰、文化教育和经济贸易的深刻影响；第三部分介绍纸张和造纸术向东、西方传播的历史过程。在作者看来，纸张不只是书写的载体，更是历史的参与者和推动者。纸张和造纸术，对中国古代社会文化、经济等方面产生了深刻影响。 全书依托于考古文物、古籍文献等原始资料，立足于对史实的细致剖析，并辅以114幅图片，带领我们进入一个令人叹为观止的纸的世界，一窥中国古纸之概略。

第一部分 积厚流光
第一章 一张纸引发的世纪之争
一、汉宫掠影：史籍中的“蔡伦前纸”
二、微光初现：20世纪的地下循证
三、混乱与碰撞：悲壮的文化寻根之旅
第二章 作为书写的载体
一、灵光乍现：荡于碧水，采诸山林
二、需求与创新：划时代的伟大创造
三、替代品：从包装、绘画到书写
第三章 以纸代简的艰难历程
一、缀简成篇：临时文档的强大生命力
二、竹纸并用：书籍和尺牍的演变
三、楼兰遗珍：以纸代简的前夜
四、战火与重建：文书户籍的纸质化
第四章 制好纸如烹小鲜
一、丘中有麻：从平民化到高端的麻纸
二、绵绵葛藟：濒临灭绝的藤纸
三、南有乔木：从配料升级为主料的皮纸
四、箨箨竹竿：善打“价格战”的竹纸
第二部分 经世济民
第五章 繁花锦簇的纸世界
一、宜室宜家：居室中的雅趣与禅意
二、可守可攻：战地中的通信与武装
三、亦庄亦谐：生活中的礼节与娱乐
第六章 重构的异界幻想
一、盗纸案：风靡华夏的抄经运动
二、通灵之物：招魂、送往与财富象征
三、信仰充值：被重构的死后世界
第七章 开放的青云之路
一、批量生产：从神坛到考场
二、大沉降：纸价、书价与士族门槛
三、惜纸情结：科举制下的信仰异变
第八章 点纸成金的戏法
一、点金术：一本万利的大骗局
二、纸币帝国：横跨亚欧的信用市场
三、大崩盘：繁荣与祸乱的边界
第三部分 走向世界
第九章 渡来人、僧人与女人
第十章 战争、传说与拾荒者
一、纸张之路：阿拉伯世界的战争与传说
二、破布收集者：从隋尼娅特到“自由女神”
参考文献