本书是夏昌世教授多年来艺海拾贝，累积成篇，作为岭南新建筑拓荒者的思想及创作的珍贵资料，亦是我国园林研究的重要成果。 夏教授对中国古典园林的研究不只囿于怀古，而是吸收丰富素材，孕生现代建筑创作新风格。全书分为八篇，其中专设“南北造园风格及其特点”章节。早在20世纪30年代，作者就曾与梁思成、刘敦祯、卢奉璋先生一起，考察江南一带的私家园林，50—60年代又做了深入的调查研究。因此，此章论述具有相当的权威性和启发性，它传承、发扬和发展了以《园冶》和计成、李渔等为代表的中国古典园林学理论和实践的精华。 夏昌世教授于1995年出版的《园林述要》一书，被业界堪称为《园冶》的“现代版续编”。本书在《园林述要》的基础上重新整理，传承、发扬和发展了以《园冶》和计成、李渔等为代表的中国古典园林学理论和实践的精华。

第一章 造园说往概略
第二章 园林的类型
第三章 园林布局
第四章 景物与视觉及空间过渡
第五章 设景组景的意匠
第六章 南北造园风格及其特点
第七章 《园冶》及南巡及对造园的影响
第八章 南巡及仿制各园
附录：中国古代造园与组景