在本书中，作者试图按时间组织地质事件。第1章对岩石提供的线索和信息进行了解释，并介绍了板块构造以及确定时间的方法。后续每章都介绍了特提斯洋的一个阶段，从泛大陆的形成（标志着特提斯洋的出现）开始，一直到特提斯洋变成了位于非洲和欧洲之间的一个干旱的深坑，除了盐层，寸草不生。每章提供的地图有助于读者了解地球表面的演进和变化，特别是每章开头提供的海图都说明了板块运动在相应阶段造成的特提斯洋轮廓的变化。第1章还有一个地质年代表与特提斯洋时间线，读者据此可以了解地质学家对各个地质年代的称呼。对于书中出现的比较专业的地质术语，在书末进行了简要介绍。

第1章 海洋女神特提斯
地球拼图
深入探索
漫长的地质年代
第2章 泛大陆与特提斯洋
山脉与冰川
特提斯洋的黎明
大陆的心脏
急流河与沙漠
特提斯洋的边缘
热点与裂谷
第3章 生命的灭绝、演化和大循环
多少？多快？
护身铠甲
回光返照
一个时代的结束
物种灭绝在持续
第4章 侏罗纪，丰饶的特提斯洋
处女海
特提斯西进
侏罗纪的海洋世界
侏罗纪海滨，世界遗产
侏罗纪礁石
龙出生天
第5章 化腐朽为神奇
钻探黑色遗骸
扩张的特提斯洋
营养的产生和循环
洋流的作用
解释
油气的形成
黑色的金子
第6章 有史以来最大的洪水：海进和海退
板块构造论很重要
海底的磁力带
洋中岛
海升海降
洪水来临
白垩-燧石旋回
“温室”中的新老生命
第7章 一个时代的结束：争论仍在继续
整个大陆去向何方
海草当家
海洋里的警钟
天外灾星？
去伪求真
到底发生了什么？
第8章 特提斯洋水道的“肖像”
沙漠里的硬币
鲸鱼谷
须鲸与回声定位
全球变化与海洋环流
海中的河流和瀑布
鱼类出场
海洋生物的繁殖
第9章 沧海高山
喜马拉雅山之旅
印度板块的运动
洋壳消长与山脉抬升
特提斯洋蛇绿岩带
黑烟囱、管虫和深海金属
高山化为尘埃
第10章 女神谢幕
峡谷与灾难
砂岩颗粒与晶体
动荡时期的生命运动
梅塞尔化石坑
五彩缤纷的植物
灵长类的进化
特提斯洋的最后时刻
第11章 未来遐想
海洋是个气温调节器
未来的海洋
延伸阅读
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