本书是将历史学与社会学相结合的典范，突破了20世纪50年代末和60年代初，大多数社会历史学家所追求宏大叙事，通过挖掘史料，对地方社会关系进行了深入研究，同时也提出了相应的社会学理论解释。本书的主要观点是：城市化既剧烈又不平衡的地方，容易发生暴力反革命运动。本书重点比较了两个地区：城市化程度较高的瓦尔-萨缪鲁瓦（Val-Samurois）适应了革命带来的变化，也接受了共和国政府的各种要求，而城市化程度较低的莫日（Mauges）却产生了强烈的抵抗。本书采取总—分—总的形式，先简要介绍“旺代之乱”背景，接着剖析“城市化”的概念，然后从阶级、宗教、经济等层面剖析安茹南部的社会结构，最后一章回到“旺代之乱”，指出在经历过这样的理论分析之后，反对法国大革命的运动似乎不可避免，也完全可以解释。