本书以1914—1927年由清华考选而派遣留美的53名庚款女生为研究对象，将她们视为一个具有典型特征的群体，以女性的视角，从生命历程的维度，系统梳理了她们的成长轨迹、教育故事、职业成就以及婚育生活，试图还原她们在中国近代教育史中的历史细节，在此基础上，选取若干女生案例予以深度分析，考察了传统与现代教育观念和性别观念在她们身上的碰撞与重构，从而丰富了我们对中国近代教育史与女性史的认知与理解。

导论
第一章 整体概况：留美前53名女生的信息考较
第一节 20世纪初的中美女子教育图景
第二节 53名留美女生的信息考较
第三节 成为“群体”之可能
第二章 走近清华：53名留美女生的出身与教育
第一节 家庭出身与教育启蒙
第二节 在教会女校的学习与生活
第三节 教会女校女生的群体特征
第四节 聚于清华：四个女生个案
第三章 清华考选：53名留美女生的考录选派
第一节 清华招录政策变迁
第二节 留美女生招录的考选特点
第三节 艰难的历程：投考与考试
第四节 录取后：管理与经费
第四章 域外求学：53名留美女生的现代化之路
第一节 游轮琐记
第二节 留美概况
第三节 专业学习
第四节 校园生活
第五章 教育成效：53名留美女生的职业成就与婚育叙事
第一节 归国后的职业与婚姻概况
第二节 音乐成就
第三节 医学成就
第四节 文科成就
第五节 圣玛利亚女校：输送与回报
第六节 婚恋类型
第七节 艰难的摇摆：在婚姻与事业之间
结语
主要参考文献
后记