我们对艺术的热爱是数百万年进化的最终产物；我们对一幅美丽画作或交响乐的反应，源自人类诞生之前的本能。在本书中，我们讨论了人类的审美创造力、鉴赏力与宇宙基本性质之间的密切联系。 宇宙法则以微妙而意想不到的方式在我们的思想和行为中打下了自己的烙印。在涉猎广泛、充满趣味的考查中，约翰·巴罗试图为我们解答这类问题：我们为什么喜欢某些类型的艺术或音乐？我们觉得哪些游戏和谜题具有挑战性？为什么许多神话和传说都有共同的元素？宇宙景观如何影响了哲学和神话的发展，以及数百万年的进化如何使某些声音和色彩模式对我们产生吸引力？…… 本书以引人入胜的方式讲述了人类创造力和思想的故事，探讨了各种不同的话题：我们的语言本能，自然界中色彩的起源和用途，我们为何将时间划分为不同的时间段，我们欣赏风景画的缘由，以及计算机生成的分形艺术是否算得上真正的艺术？ 从圣奥古斯丁和C.S.刘易斯提出的神学问题，到毕达哥拉斯的纯数学与披头士音乐之间的关系，本书引用了大量实例，涵盖众多领域，全面探讨了艺术与自然科学之间的联系，以及这种联系的意义和重要性。

序
第一章 意想不到的故事
第二章 进化的影响
看得见风景的房间：视角问题
心灵扭曲：思维和空间的扭曲
继承者：适应与进化
巴别塔之后：语言的分化
现实感：思维图景的进化
对一个小小行星的关怀和维护：宇宙环境保护主义
万有引力之虹：世界的结构
一桩事先张扬的凶杀案：死亡和不朽
人性的因素：黑暗中的光明
一个世界不够：伟大的幻象
第三章 大小、生命和地形
脆弱的平衡：宇宙中的均衡
人鼠之间：地球上的生命
参差的边缘：生命的分形特点
双边协议：欣赏曲线
分形表现主义：杰克森·波洛克的奇怪绘画
战争与和平：体积和文化
远离尘嚣：种群的大小
危险的关系：复杂性、移动性和文化进化
网络新闻：分支
送信人：跟中间人捣乱
对手：合作的演化
秘密花园：风景艺术
风景中的数字：电脑艺术的困境
午夜之子：星空初探
第四章 天空与地球
长日将尽：生命的节律
太阳帝国：季节更替
系外行星：空间偏见之一例
—抔尘土：脚下的地球
苍穹一粟：月球
正午的黑暗：日食
村庄里的磨盘：游荡的北极星
纸月亮：控制无序的行星
你眼中的火星：他们来自外太空
代号星期四：星期的起源
长夜漫漫路迢迢：星座的来源
血字的研究：色视觉的来源
向外拓展：世界的方式
第五章 声音的自然史
奇职怪业俱乐部：音响领域
理智与情感：时间问题
背景音乐：无害的副产品？
玻璃球游戏：天体音乐
自动钢琴：数字和音乐
寂静之声：解构音乐
模仿游戏：单调乏味
音乐之声：欣赏与倾听
蓝登传：白色、粉色以及黑色的噪声
第六章 结果好万事好