本世纪初，作者从北京南下，经江南抵岭南，既历环境变迁，又面向新的学术领域，于是视野逐渐宽泛——由专注考察鲜卑族拓跋部历史，拓展到讨论众多部族的发展，从而探索中华民族大家庭融合的普遍规律；由重点考察北魏政治，拓展到讨论中古社会的变迁，从而论证中华文化弥坚长存的因果。在上述基础上，进而探讨中华民族统一事业的渐进性与中华文明发展历程的曲折性。这两大特性，深刻影响着中国社会的进程，一直是中国古代史研究上相互关联的基础理论课题。在本书中，作者自选了二十余年来发表的史学论文4组29篇。其中，围绕上述课题的23篇文章构成这部选集的前3组。至于本书的第4组，则编入了关于拓跋史的6篇论文。这是因为作者不忍割舍早年的学习心得，故而陆续将其修订成文。它们也都发表于作者南下以后。

学术自传
第一部分 中华文明继承编
中国历史上的东西南北中
黄帝历史形象的塑造
从华夏始祖到民族共祖
魏晋南北朝时期的移民运动与中华文明的整体升华
盛乐成为漠南中心的历史背景
华夏文明的广泛传播与江南黄帝祠的修建
继承六朝文明的宝贵遗产——答《中国社会科学报》记者吴楠问
继承中华传统文化的深远意义
第二部分 中华文献访读编
新加坡访史籍
新加坡抄本《史记》通考
《北史》中的宗族与北朝历史系统
《北史》再评价
从朱希祖调查六朝陵墓到卞孝萱主编《六朝丛书》
《齐梁文化研究丛书》总序
魏晋南北朝学术研究的阵地
大珠小珠落玉盘
第三部分 典籍作舟共济编
完备而独特的线装丛书
书画家邓芬的钤印和墨迹
中华传统文化凝聚的粤澳书缘
粤港澳大湾区皮置之五省官书局合刻本二十四史对比研究
澳门大学图书馆庋置局刻本二十四史概要
源伊信校尉南监本《北史》考
广州市所见《北史》版本述略
第四部分 北朝史迹考实编
隐蔽在历史表象背后的精神世界
北魏两位高氏皇后族属考
北魏孝文昭皇后高氏梦迹考实
北魏宣武帝朝三后之争
北魏平城政权与高句丽关系三阶段
李弁后裔的迁徙经历与文化传承
附录 李凭主要著述目录
后记