本书还原了18世纪海盗的真实生活，也阐述了这些“史实”对后世作家（比如笛福和史蒂文森）及各类虚构作品（比如历史小说、流行音乐剧、儿童探险小说和好莱坞电影）的影响。换句话说，本书尝试着梳理在几百年间海盗形象从基德船长到约翰尼·德普的演变轨迹。
这些“黄金时代”的著名海盗，几乎都不是那些传说和文学作品中英勇潇洒的寻宝者。那么我们想象中的，直到今天仍在我们的脑海里的永恒的海盗形象从何而来？是从18世纪的哪些事实中衍生而来的呢？正如我们将要看到的那样，与其说他们来自真实的故事，倒不如说来自流传下来的只言片语。
海盗们是绅士这个观点本身就带有讽刺意味，但你也无法否认，它是那么的浪漫，承认吧，海盗们就是那群不想长大的绅士。
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