当提起重要的作曲家时，约翰·塞巴斯蒂安·巴赫（1685—1750）的名字从不会缺席。作为巴洛克音乐的杰出代表，他的作品被视为西方音乐的核心支柱。在1933年4月的一次演讲中，奥地利音乐家安东·韦伯恩激动地宣称“一切尽在巴赫”：巴赫征服了音乐领域，他铺展着循环的旋律，无论横向还是纵向；他创作了最恢宏辽阔的复调。
作为和牛顿、莱布尼茨同时代的人，他的音乐创作于西方观念形态转变的关键时期。他擅长吸收来自理性和心灵方面的资粮，并将其转化为一种不寻常的智力和精神创造。巴赫去世后留下一个仅有80多本书的藏书室，其中包括神学和哲学方面的书，以及诗歌和乐谱。这些书构成了一个音乐家日常接触和反思的空间，本书由此开始探索巴赫音乐世界背后的时代精神和内心世界。
走近巴赫的乐谱，倾听巴赫的音乐，仿佛在霍尔拜因的画作《死去的基督》前驻足凝望，就像陀思妥耶夫斯基曾经在巴塞尔看到这幅画作时那样，会不禁去思考人类的命运。巴赫的许多作品都表现出对死亡的接纳，因为这才是唯一的生存之道。怀抱这样的信念，巴赫在这个终将走向结束的世界里创造着一个又一个感受的空间。
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