主流宏观经济学认为，货币只是笼罩在实体经济之上的“一层面纱”，长期来看对产出和就业等实际变量没有影响，货币供给的变化只会导致价格水平同比例的变动；政府不是解决经济问题的方法，而是产生问题的原因，所以经济运行最好留给市场这只“看不见的手”。但是，从大萧条、滞胀到大衰退，作者戳穿了“自由市场”的神话，剖析了凯恩斯主义理论与政策如何屡次在危机中被迫登场，却又屡遭背弃，揭示了主流经济理论的片面性与意识形态底色。
本书作者曾经撰写《凯恩斯传》，是研究凯恩斯思想的权威学者。在全球经济暗潮涌动的当今世界，作者重申了凯恩斯对于经济运行和经济理论的深刻洞见，即经济活动存在既无法避免又不可预知的不确定性，并以自近代以来的重大经济事件和思想争论作为佐证。
本书不仅是一部反思经济思想发展历程的批判之作，更呼吁打破新古典主义的教条，正确认识货币与政府在经济秩序中的怡当角色，即两者都是人类应对不确定性的核心支柱，由此，作者为重建经济理论框架和政策体系提供了独到的见解。
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