本书采用新文化史的方法，选取具有代表性的近代中国人物，包括孙中山、胡适、鲁迅、梁启超、蒋介石等五人。他们受着病痛之苦，都曾经表达对传统中医文化的各种看法。书中对这些历史人物的医疗观点进行深入剖析，深入浅出地以中医文化为角度切入，诠释中国文化转型之困境，当大部份传统的科技事物、思想都被批判，甚至现在都已经消失了，但中医药依旧存在的事实，借此对民族传统文化的更生发展表达了自己的乐观。本书在人物故事中寻找传统文化的发展之路，读起来意义深远却又趣味盎然。

绪论 民国时期中西医论争下的国族与病人再思考
一、前言
二、近代中国的身体与国族
三、从病人出发的医疗史
四、从病人的言论与视角出发
壹 略论胡适的医学观
一、前言
二、在挣扎中的传统中医
三、胡适的身体与医疗
四、国故中医、科学西医：再探知识分子择医观
五、医疗、身体与国族：医疗化下的国民性再造
六、小结
贰 民初医疗、医生与病人之一隅：孙中山之死与中西医论争
一、前言
二、病人的经历
三、早年为学与发现罹患肝癌始末
四、中西医对肝癌的认识
五、更换中医治疗始末
六、中医治疗的转机与困境
七、孙的最后时日
八、小结
叁 “国医”的诞生：中国医学之近代转型与再造
一、前言
二、重省中西医汇通史：正视中西差异
三、国医建构之初：国学与国粹之形象
四、国医转型的关键年代
五、形塑科学国医之困境
六、面对国家与民族：国医责任之再造
七、小结：一次失败的“成功”转型
肆 医疗与近代社会：试析鲁迅的反中医情结
一、前言
二、缘起：反中医幼苗诞生
三、至死不渝的迷信：偏方与秘方
四、骗人的把戏？中医辨病与诊断
五、科学与国粹
六、略论当时中国西医的问题
七、小结
伍 医疗疏失与“中西医汇通”择医观：梁启超之死与“肾病”公案新考
一、前言
二、“失肾记”前因后果
三、此案所反映之中西医技术与医疗环境
四、余波荡漾：中西医论战与最后的真相
五、小结
陆 国家与身体的公与私：抗战前蒋介石的日常医疗与国族卫生观
一、前言
二、个人生活经验：1924年前的蒋介石
三、军校校长与北伐时期
四、南京国民政府时期：蒋的“私”领域日常卫生与医疗
五、西安事变后：蒋的疾病医疗史
六、国家卫生和“公领域”身体之现代性实践
七、小结
柒 结论
征引书目