本卷收入小说集《青春的祝福》和《求爱》。前者收文8篇，前6篇为短篇，其中《棺材》属农村生活题材，余5篇主要以矿区生活为背景，描写农民出身的（如《黑色子孙之一》）和具有“流浪汉经历和气质”的（如《何绍德被捕了》）两种工人典型，刻画他们复杂的现实处境及内在精神世界；后2篇为中篇，《青春的祝福》和《谷》，均以青年知识分子为主角，叙写他们的精神苦闷与情感纠葛。后者收23个短篇，附后记1篇。这些作品均创作于1940—1946年间的战时重庆，“直写人生”，所写的都是些“攀住历史底车轮的葛藤”，展现和暴露在大后方这一“平庸的世界”里小人物们的内面生活及其绝望中的抵抗和斗争。语言上呈现出繁杂冗赘的叙述风格，具有路翎鲜明的个人色彩。此一形态与“一般的土语、群众语言”大相径庭，有被目为“大众化”对立面之虞。路翎并非不知其险，逆流而动，乃是基于对“精神（与表达）自由”的自觉追求，由“精神奴役的创伤”（胡风语）直探“语言奴役的创伤”，于语词不达处觅“我们时代底诗”。