本书讲述了晚唐咏怀诗、怀古诗、隐逸诗、禅悦诗、酬赠诗五种类型与佛教的关系，进而提出佛教对晚唐诗人关于生存、历史、现实、精神、人格的影响，全面展现晚唐诗人“虚负凌云万丈才，一生襟抱未曾开”的坎坷生平。同时从生存的感伤、历史的反思、现实的回避、精神的皈依、人格的标榜等多个角度出发，对佛教给予晚唐诗之影响与渗透这种文学现象作出了比较具体的探讨。

第一章 生存的感伤——佛教与晚唐咏怀诗
一、人生苦难之叹：生、老、病、死前四苦
二、人生苦难之叹：怨憎会、爱别离、求不得、五蕴盛后四苦
第二章 历史的反思——佛教与晚唐怀古诗
一、四缘说诗：怀古情结的由来
二、四相迁流：诸行无常、万法皆空的体悟
三、空寂与空灵：晚唐怀古诗与前代所不同的山川风物之思
四、否定与肯定：晚唐人抚今追昔的意义
第三章 现实的回避——佛教与晚唐隐逸诗
一、晚唐诗人隐逸现象概述
二、佛教与隐逸的退避意义
三、佛教与隐逸的超越意义
四、晚唐诗人隐于佛门之三类型
第四章 精神的皈依佛教与晚唐禅悦诗
一、止观双修说践行
二、去妄归真说认识
三、寂灭为乐说解脱
第五章 人格的标榜——佛教与晚唐酬赠诗
一、诗无僧字格还卑：晚唐诗人对佛门人物的歌颂与向往
二、空寂静净相标榜：晚唐诗人人格理想的转换
后记
附录一 《关于佛教与晚唐山水诗的综合思考》
附录二 《大历文坛由儒入佛思潮》
《佛教与晚唐诗》整理修订说明