本书以亲近、鼓励的方式介绍盎格鲁－撒克逊文学，引导读者了解这一重要且颇具价值的文学研究领域。章节的安排依据话题，重点关注独立作品，包括《贝奥武甫》《航海者》和比德的作品。所有的文本引用都翻译成现代英语，并对原语言文本进行仔细解释。本书综合且详尽地叙述了当今盎格鲁－撒克逊文学的主要研究方法，囊括了古英语和拉丁语的传统，将文学放在更大的历史和理论背景之下进行分析。本书的结构、风格和排布非常符合读者的阅读习惯，并且马格尼斯还给出了一份盎格鲁－撒克逊文学研究的参考资料指南，引导读者把握进一步探讨这一学科的机会。整体上，本书能帮助读者全面理解和欣赏遥远过去时代的巧妙而又动人的作品，这些作品对现在的人们而言依然有着深远的意义。原书自出版以来被广泛用于欧美大学课堂，对于教授英国文学和历史的高校教师来讲，它是一本兼顾作品与观点的经典导读。