本书在宏观上从国际形势、政策制度角度，在微观上从日本社会、教育机构和留学生个人角度，分析、探究清代赴日留学生的教育文化交流情况，特别是以当时中国留日学生的大本营——宏文学院为中心，从留学政策、留学生的教育状况、留学生在课堂外与日本社会的接触，即从内、外两方面分析清代学生赴日留学的始末，以揭示清代赴日留学生的全貌。

序章
第一节 实藤惠秀的研究
第二节 实藤惠秀之后的研究
第三节 何谓明治时期的清代赴日留学生
第一章 赴日留学生的产生——13名留学生和1名替补留学生
第一节 驻日公使馆和东文学堂
第二节 所谓的1896年最早的留学生
第三节 中日两国无战略性的留学生政策
第四节 留学生接收体制和留学生的反应
第五节 留学生的思想变化和留学效果
第二章 正式的留学生教育——宏文学院的设立
第一节 留学政策与亦乐书院
第二节 宏文学院的设立
第三节 宏文学院的教育目的
第三章 宏文学院的留学生教育
第一节 普通教育的概况
第二节 速成师范科
第四章 近代日语教育的产生及其对留学生的影响
第一节 日语教师队伍
第二节 宏文学院编写的《日本语教科书》（第1—3卷）
第三节 教学法
第五章 留学生活中的困难
第一节 “衣”之困难——服装与辫发
第二节 “食”之困难
第三节 “住”之困难
第六章 清代赴日留学的落幕——宏文学院关闭
第一节 留学生与教育机构的关系——嘉纳治五郎和杨度的辩论
第二节 日本社会对中国留学生的情感变化
第三节 对留学生教育机构的批判与清政府留学生政策的转变
第四节 嘉纳治五郎最后的赌注
终章
后记
译后记