本书内容从“玄武门之变”出发，介绍了横跨贞观之治二十三年的历史，从政治、文化、对内改革、对外交流等诸多方面，讲述了千古一帝李世民成为天可汗的过程。其间，活跃着诸如名臣马周、诗人王绩、长孙皇后以及凌烟阁二十四功臣等贞观群像，他们与这位帝王一同—开言路、制礼乐、修史书、编撰帝范，成就天下太平的治世。最后，李世民传位给李治，从此以大唐太宗文皇帝的身份名垂青史。

第一章 远大前程
一、莫失莫忘
二、渭水河边的皇帝
三、新人新事新气象
四、君民与君臣
第二章 天地之道 贞观者也
一、革故鼎新
二、贞观之始 情礼云毕
三、入朝引发的公案
第三章 决胜前夜
一、汉家自有制度
二、礼乐问题大讨论
三、尘归尘 土归土
第四章 清算时刻
一、弃子梁师都
二、李靖封狼居胥
三、悲壮空传敕勒歌
第五章 天下太平（庙堂篇）
一、成为天可汗
二、俗世与宗教
三、贞观的法治
四、不拘一格降人才
第六章 天下太平（江湖篇）
一、贞观的诗和远方
二、布衣与隐士
三、谁在负重前行
第七章 登歌奏舞共欢宴
一、封禅遇上魏徵
二、为君开盛宴
三、与尔同赏舞
第八章 国事家事天下事
一、唐击吐谷浑之战
二、认祖归宗
三、她已闭上双眼莫夫
四、忠谏之路
第九章 不惑岁月
一、创业与守成
二、太子和魏王（上）
三、唐灭高昌之战
第十章 贞观十五年
一、文成公主入藏
二、到不了的泰山
三、天可汗裁决记
第十一章 暗流涌动
一、太子和魏王（下）
二、普天之下莫非王土
三、巡猎那些事
第十二章 告别的年代
一、古之遗直
二、请君暂上凌烟阁
三、太子谋反案
四、为妻子自强
第十三章 贞观之风 至今歌咏
一、灵州会盟
二、哀哀父母 生我劬劳
三、帝君典范