《法国现代批评大师》是欧文·白璧德重要的批评作品之一，涵盖了作者对圣伯夫等11位法国19世纪重要的文学批评家的详细评述。正如作者自己指出的那样，研究这些重要的批评家最能引导我们触摸19世纪的思想内核。白璧德用他凝练的写作向读者展示了19世纪法国思想运动的脉络，更重要的是，他有理有据地将这些批评家活生生地带到读者面前，例如，他的详细分析使一些批评家逐步摆脱了“浪漫主义”这一唯一标签，他让我们看到了浪漫主义包裹下的实证主义和自然主义是如何体现在圣伯夫式的人文主义之中的。他试图让人们了解这些批评家身上的复杂性，从而进一步认识到在19世纪大行其道的浪漫主义思潮如何同其它思潮结合变异，以及这些思潮是如何影响文学创作、社会风气和政治运动的。白璧德在《法国现代批评大师》中的尝试不仅为文学批评研究提供了模范样本，更为思想史研究提供了丰富的材料和巧妙的入思路径。本书虽然是作者在哈佛大学教授法国文学课程的重要成果，但他在书中的分析和见解仍延续了他一贯以来对思想史上的一个重要问题，即柏拉图所谓“一”和“多”问题的思考。通过此书，我们不但能够深入了解百余年前美国新人文主义领头人是如何尝试解决“一”和“多”这个困扰西方思想史两千余年的难题，或许还能从他的解决方案中提炼出应对当下自身困境的有益建议。
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